Lees voor

'Cultuur is net zo belangrijk als sport'

23-02-2012 08:00
0 reacties

De visie van Wietse Meerman op cultuur
In Visie 2030 'Samen Krachtig' kiezen bestuurders in de Alblasserwaard en de Vijfheerenlanden voor een open en dynamisch karakter van de regio en voor samenwerking. De Stad Gorinchem publiceert een reeks visies van betrokkenen uit het maatschappelijk veld. In deze zesde aflevering geeft drs. Wietse Meerman zijn visie op cultuur. Meerman is voorzitter van drie belangrijke (sociaal) culturele organisaties: TOON, Bibliotheek ZH-ZO en stichting Staerk. In het dagelijks leven is hij verandermanager.

GORINCHEM - ,,Veranderingen in organisaties roepen van alles op. De eerste reactie is emotioneel 'dat kan niet'. Maar onder de druk van bezuinigingen worden zaken ook vloeibaar, ontstaan er kansen, bijvoorbeeld om voorzieningen in elkaar te schuiven en te verbeteren. Het is nu belangrijk om slim met middelen en mogelijkheden om te gaan, zodat je 'het' niet verliest.''
Met 'het' doelt Wietse Meerman niet alleen op voorzieningen zoals kunstcentrum TOON, schouwburg De Nieuwe Doelen, het Gorcums Museum en de bibliotheek, maar vooral ook op de aantrekkelijkheid van de stad en de regio. Hij wijst in dit verband op het economisch belang van cultuur. ,,Dat is al lang wetenschappelijk aangetoond. Maar het is ook zo logisch. Houd maar eens een spiegel voor: Je kan in deze regio komen werken en dan kijk je vervolgens naar geschikte woonruimte en naar wat er zoal te doen is. Vooral gezinnen willen, ook voor hun kinderen, voorzieningen.''
Ondernemend
Omgekeerd ziet Wietse Meerman ook het belang van het bedrijfsleven hierin. Als een bedrijf personeel wil aantrekken kijkt het ook naar wat een stad, een regio zijn medewerkers te bieden heeft. Meerman komt zelf een ondernemersmilieu en vindt dat culturele en sociaal culturele organisaties ondernemender moeten gaan werken. Die opvatting wordt bij organisaties als stichting Staerk en TOON meer en meer toegepast. Staerk schrijft nu ook in op werk in andere gemeenten dan alleen Gorinchem. TOON werkt samen met het bedrijfsleven. De talentenklas van TOON wordt bijvoorbeeld gefinancierd door het bedrijfsleven. En zo zijn er meer ontwikkelingen te zien.
,,Oorspronkelijk zijn culturele voorzieningen door werkgevers in het leven geroepen. Zij wilden dat de mensen gingen lezen en richtten bibliotheken op. De vroegere werkgevers bouwden woningen voor personeel en vonden de zorgverzekering uit. Ondernemers gaven de jeugd kansen zich te ontwikkelen. Langzaam aan werden die taken door overheden overgenomen, die de kar nu niet langer alleen kunnen trekken. Dan moet je opletten dat je het niet kwijtraakt.''
Limiet
Telkens weer bezuinigingen opvangen heeft voor organisaties een limiet. ,,De bibliotheken moeten in sommige gemeenten de komende jaren misschien wel vijftig procent inleveren. Op een gegeven moment ontstaat de situatie dat je het daarvoor niet meer kan doen. Dan moet je naar het totale plaatje kijken en dan zie je dat heel veel geld zit in de stenen van de vele vestigingen. Iedere plaats wil zijn eigen bibliotheek. Misschien moet je terug van twintig kernvestigingen naar vier regionale. En kijken naar mogelijkheden bij scholen, of andere accommodaties die er al zijn.''
In dit verband wijst Meerman op het belang van samenwerking in de regio. Als in een krimpende regio iedere gemeente voor zichzelf keuzes gaat maken, is de uitkomst uiteindelijk inefficiënt en niet rationeel. Dat moeten we met elkaar voorkomen.
Keuzen
,,Het is nu zaak dat gemeentebestuurders duidelijke keuzen maken. Er wordt, soms ongemerkt, erg veel geïnvesteerd in de infrastructuur voor sport. Dat is een goede zaak, maar hetzelfde geldt voor culturele voorzieningen. Die zijn net zo belangrijk. Ook daar is, waar mogelijk, regionale infrastructuur voor nodig. En dan bedenken; Hoe aantrekkelijk wil je als regio zijn? Wat mag dat kosten? En dan duidelijke keuzen maken.''
Weer kijkt Meerman naar de stenen, de accommodaties. ,,We hebben met TOON en De Nieuwe Doelen zelf het initiatief genomen naar deze grote posten te kijken: De huidige twee panden kosten aan onvermijdelijk onderhoud de komende jaren circa € 4 miljoen. Moet je daar geld aan uitgeven of aan een slimmere oplossing?'' Beide organisaties hebben een presentatie voor de gemeenteraad van Gorinchem gegeven met een pleidooi voor een multifunctioneel cultureel centrum, waarin ook de bibliotheek gevestigd kan worden.
Cultuur in de AV-regio in 2030? Wietse Meerman kan niet zo ver vooruit kijken. Hij verwacht dat regionale voorzieningen zoals de bibliotheek en TOON wel blijven bestaan. ,,Ik heb grote bewondering voor de mensen van de theaters Peeriscoop en 't Pand. Die brengen gevarieerdheid. En een beetje stad kan niet zonder een museum met cultureel erfgoed. Heel belangrijk voor toerisme, ook een economische pijler.''