De moslims moesten in de openlucht bijeenkomen omdat de autoriteiten in het grotendeels orthodoxe Griekenland tot dusver geen toestemming hebben willen geven voor de bouw van een moskee bij de islamitische begraafplaats in Athene. Volgens Naim Elgantur, leider van de moslimgemeenschap in Griekenland, zijn er in Athene circa honderdvijftig illegale moskeeën. Vaak zijn die in kelders en andere kleine ruimtes ondergebracht.
In Athene en omgeving leven naar schatting 300.000 moslims. Velen zijn afkomstig uit het Midden-Oosten, Noord-Afrika of Pakistan.