Kleinzoon van raadslid Max van den Bout wil vaste klant worden in raadzaal van Hardinxveld-Giessendam

HARDINXVELD-GIESSENDAM Liam van den Bout (17) wilde weleens zien wat zijn opa Max (78) nu allemaal uitspookt als raadslid. Dinsdagavond was hij een van de elf mensen die aanschoof bij de cursus politiek actief. En hij sluit niet uit, dat hij straks misschien wel de opvolger wordt van zijn opa bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen in maart 2026.

Na het vooral theoretische deel over het werk van de gemeenteraad is het even tijd voor pauze en vertelt Liam dat hij het vooral interessant vindt. ,,Als ik straks klaar ben met school wil ik misschien wel de politiek in”, zo vertelt hij. Vanwege een ongelukje met een skateboard zit zijn onderarm in het gips, maar dat belet hem niet om actief mee te doen aan de cursus. Na afloop waarschuwt hij burgemeester Dirk Heijkoop alvast dat hij vaste klant wil worden in de raadzaal. Liam is niet de enige jongere die deelneemt aan de avond ‘politiek actief’.

Lees ook

Gemeente houdt cursus politiek actief om zo de lokale democratie in Hardinxveld-Giessendam te versterken

DEBAT

Zo zijn Merle de Hon en Lynn van Houwelingen (beiden 17 jaar) eveneens naar het gemeentehuis gekomen. ,,Het is heel leerzaam, ik wilde wel iets meer weten over de politiek”, zo vertelt Merle. Haar vader is raadslid voor de T@B en die partij heeft plannen voor een jongerenafdeling. ,,Ik zit nu nog in mijn examenjaar. Ik weet ook nog niet of ik raadslid wil worden.” Datzelfde geldt voor Lynn van Houwelingen. ,,Ik hou wel van debat en discussiëren. Ik zou in Hardinxveld-Giessendam ook wel wat meer horeca en gezelligheid willen.” Dat maar zo weinig vrouwen raadslid zijn in Hardinxveld-Giessendam vindt ze wel heel teleurstellend.

Bijschrift - Raadslid Aafke Ouwerkerk (derde van links) met naast haar Lynn van Houwelingen en Merle de Hon

ZELFSTANDIG

Bijna de helft van de avond wordt besteed aan de theorie, na de pauze gaat het nog even over de instrumenten van de raad en daarna wordt het spannender. Zo mogen de elf deelnemers speeddaten met enkele raadsleden. Het leidt tot geanimeerde gesprekken. Echt boeiend wordt het pas bij het lagerhuisdebat. De deelnemers worden in twee groepen gesplitst en mogen drie stellingen verdedigen. De argumenten vliegen over en weer. Of Hardinxveld-Giessendam een zelfstandige gemeente moet blijven? ,,Waarom zou je de afstand tot de inwoners willen vergroten?”, zo vraagt Lynn van Houwelingen zich af. Haar plezier in debatteren komt hier goed uit de verf. Een van de deelnemers komt niet uit de gemeente Hardinxveld-Giessendam, maar uit een naburige gemeente. Zijn ervaring is dat een grotere gemeente niets veranderd aan de cultuur van een dorp, maar dat je in een grotere gemeente juist kennis kunt bundelen, vooral bij complexe zaken. 

Bijschrift -Speeddaten met raadsleden

Hannie Visser-Kieboom

TALENTEN

Na afloop van de avond mogen de deelnemers een reactie geven, maar ook laten weten of ze een vervolg willen. Het merendeel zegt daarop ja. Het lijkt hen leuk om bijvoorbeeld over een actueel onderwerp te debatteren; anderen willen ook wel meer weten over de instrumenten van de raad. Burgemeester Heijkoop en griffier Annemarie van der Ploeg geven nog de tip om een abonnement te nemen op de raadsstukken. Raadslid Cees Lock laat na afloop weten dat hij wel enkele talenten heeft gehoord. Aafke Ouwerkerk geeft de tip mee dat niemand zich moet laten weerhouden om raadslid te worden omdat het moeilijk is. ,,Laat je daar niet door tegenhouden”. Raadslid Max van den Bout oppert het plan om een jeugdgemeenteraad èn een burgerberaad in te stellen. Griffier Annemarie van der Ploeg heeft het laatste woord. ,,Ik heb geweldig van jullie genoten, vooral van het lagerhuis debat.” 

.