‘Melkveehouderij uithangbord’

GIESSENBURG - ,,Groene weides en grazende koeien in deze mooie Alblasserwaard. De melkveehouderij gaat iedereen in Nederland aan het hart. We passen de melkveehouderij moeiteloos in het landschap in, want de koe graast hier als een maatschappelijk verantwoord uithangbord. Het is een sterke sector want ruim zestien miljoen Nederlanders en ook ver buiten de grenzen krijgen ze er voedsel van. Ook genieten mensen van de rust en ruimte die het landschap biedt.” Aan het woord is Annemie Burger, directeur-generaal van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit. Ze opende vorige week het Melkvee Academisch Jaar.

Geen champagneglazen gevuld met bubbels, maar met melk. Vorige week woensdag werd bij de Giessenburgse agrariër Johan Harteveld met melk getoast op de opening van het nieuwe Melkvee Academische Jaar. Omdat minister Gerda Verburg (Landbouw Natuur en Voedselkwaliteit) op het laatste moment moest afzeggen omdat zij zich in de Tweede Kamer moest verantwoorden, hief Burger het glas namens de bewindvrouw. Catharinus Wierda van de Melkvee Academie vertelde de aanwezigen wat de Melkvee Academie doet en wil zijn voor melkveehouders in Nederland. ,,We hebben al de melkveecafé’s, willen graag een netwerk voor toekomstgerichte melkveehouders opzetten en hebben de melkveementoren. Met die laatste leren boeren van andere boeren. Door boeren aan elkaar te verbinden als sparringpartner kunnen we kennisoverdracht versnellen.” Anton Stokman is al dertig jaar melkveehouder in het Friese Koudum. Hij ziet het boer-zijn als een manier van leven. ,,Het is een manier van opgroeien en werken met mijn gezin. In mijn ogen is de melkveesector een groene sector die heel erg goed in Nederland past. De melkveesector moet de laagste milieubelasting hebben, de minste ruimte per kilo melk in beslag nemen, moet een geheel groene energie producerende sector worden en melk is belangrijk voor de gezondheid. Het is zo’n mooie groene sector en als je dat als ministerie wilt erkennen, moet meer worden geïnvesteerd in onze sector.” Volgens Annemie Burger is de melkveehouderij een onderwerp naar het hart van minister Verburg: ,,Ze komt uit een nest van melkveehouders, groeide op met dieren en heeft veel met het rentmeesterschap van het land, wat we nu duurzaamheid noemen. De afgelopen vijftien jaar heeft de melkveehouderij een enorme sprong gemaakt. De investeringsdrang in de sector is groot, het bruist en altijd ontmoeten we mensen met plannen; nieuwbouw, overnames, biologisch boeren of het exploiteren van een windmolen. Voor innovaties is de Melkvee Academie de omgeving. Als de minister een melkveehouderij had zou ze de wereldmarkt goed in de gaten houden om te zien waar haar kansen en mogelijkheden liggen, ze zou een goede strategie uitzetten en een mooie duurzame stal bouwen.” Na het heffen van het glas gaf zij de aanwezige melkveehouders een goede raad mee: ,,,Houd je blik op de omgeving gericht en kennis is de vierde productiefactor.”