Koen (25) gaat zelfverzekerd immens avontuur tegemoet

4 juli 2009 om 00:00 Nieuws

H'VELD-G'DAM - ,,Ik stel me open voor nieuwe uitdagingen en ben steeds op zoek naar nieuw avontuur.'' De 25-jarige Koen Westrik uit Hardinxveld-Giessendam stapt volgend jaar in het schip Logos Hope van Operatie Mobilisatie om het evangelie te verkondigen. Hij vliegt in januari 2010 naar het Caribisch gebied om pas in januari 2012 terug te keren. ,,Ik heb veel positieve ervaringen gehoord. Je keert als een ander mens terug.''

Door Erik de Bruin

Koen weet alleen wat hem de eerste drie maanden te wachten staat. ,,Iedereen die net aan boord is gestapt krijgt een taak toebedeeld. Je draait in feite een 38-urige werkweek waarbij je werkzaamheden verricht aan dek, in de keuken of bijvoorbeeld in de machinekamer. In de eerste drie maanden dat je dit soort klusjes doet kijken ze wat voor persoon je bent. Als we ergens voor een aantal maanden aanleggen trekken ze met busjes het binnenland in. Met als doel in contact te komen met de plaatselijke bevolking. Ik wil erachter komen hoe God in hun harten leeft. Hoe gaat een boer uit Ecuador met het geloof om terwijl hij elke dag hard moet werken op het platteland om zijn gezin te onderhouden? Toen ik in Emmeloord (waar het Nederlandse kantoor van Operatie Mobilisatie is gevestigd, red.) op gesprek kwam vroegen ze onder andere wat mijn beweegredenen zijn. Ik heb dit als voorbeeld genoemd. Tijdens de opleiding Godsdienst Pastoraal Werk - een HBO-studie die ik in Ede heb gevolgd - heb ik vooral geleerd dat je moet luisteren. In dat opzicht zou ik graag pastoraal werk willen doen. Maar hoe het loopt weet ik niet. Ik heb mezelf nergens op gefocust waardoor je ook nooit teleurgesteld hoeft te zijn. Je doet het om anderen te helpen, niet voor jezelf."

Extra dimensie

Koen denkt een waardevolle bijdrage te kunnen leveren aan het evangelisatiewerk van Operatie Mobilisatie doordat hij van vele markten thuis is. Hij werkt als administratief medewerker voor het bekende De Hoop in Dordrecht, een stichting die vanuit Bijbelse grondslag mensen oplapt die door een alcohol - of drugsverslaving aan lager wal zijn geraakt. Hoewel hij een administratieve functie vervult herbergt zijn werk ook veel sociale aspecten omdat patiënten veelal een duwtje in de rug nodig hebben om hun financiën weer op orde te krijgen. Die sociale kant komt ook naar voren in het jongerenwerk voor Youth for Christ in het multiculturele Gorinchem. Hij is in zijn woonplaats jeugdlid van de ChristenUnie en zet zich in voor de Gereformeerde Vrijgemaakte Kerk. Onder meer bij het organiseren van jeugddiensten. Tenslotte zingt hij ook aanbiddingsliederen. De rode draad in alles wat hij doet is gemakkelijk te vinden. Het geloof in God en met name ook het geloof in Jezus ('zonder hem kun je God nooit leren kennen') voert de boventoon. ,,Ik vind het best leuk op verjaardagen over koetjes en kalfjes te praten, maar liever praat ik over dingen die er écht toe doen. Ik zit zo meteen opgescheept met 350 mensen die ik niet ken en waarvan er heel veel uit een ander land komen. Wat we allemaal gemeen hebben is dat we van God houden en over zijn werk willen praten. Daar verheug ik me op. Als je twee jaar lang met z'n vieren op een kamer zit zul je heel open moeten zijn. Het geloof geeft een extra dimensie aan je leven. Soms ontroert het me ook.''

Acties

Hij zegt er klaar voor te zijn. Het komende halfjaar moet echter in praktische zin nog van alles op touw worden gezet en daarmee is het nog lang niet klaar aangezien van elke passagier op de Logos Hope wordt verwacht dat hij of zij het werk financieel ondersteunt met circa 18.000 tot 19.000 euro. ,,Een fors bedrag dat ik natuurlijk niet alleen kan bewerkstelligen. Daarom ben ik druk bezig met het opzetten van een thuisfrontcommissie bestaande uit zes personen. Met die commissie - waarvan ik hoop dat het een mix wordt van vrienden, familieleden en gemeenteleden - gaan we allerlei acties houden. In elk geval in september een open luchtdienst in het Westpark (in de Westwijk, red.) en in oktober een jeugddienst in de kerk aan de Stationsstraat. Ook heeft het Legers des Heils toegezegd dat ik daar een powerpointprestatie mag geven. Wat ik trouwens ook ga doen aan de Stationsstraat en wat ik tevens in mijn eigen kerk wil doen. Daar zal in elk geval in december een uitzendingdienst plaatsvinden.''

Wisselende reacties

Koen heeft vorige week het heuglijke nieuws te horen gekregen dat hij in januari zijn spullen kan pakken. ,,Van de mensen die ik hierover heb verteld heb ik wisselende reacties gehad. Sommigen zijn bang dat ik me in een te groot avontuur stort en dat ik me er te veel van voorstel. Ik ben niet bang voor teleurstellingen omdat ik mezelf geen verplichtingen stel. Ik ga daar niet voor mezelf heen. Waar God mij voor gebruikt merk ik vanzelf. Vanuit mijn achtergronden denk ik iets voor mensen te kunnen betekenen. Op meerdere manieren. Dat hóeft niet op de voorgrond te zijn en als ik vooral aan boord verblijf geef ik daar niet om. Je moet leren omgaan met volharding.'' Gedurende de reis door het Caribisch gebied houdt Koen de nog te vormen thuisfrontcommissie op de hoogte van al zijn ervaringen. Wie meer te weten wil komen kan surfen naar www.operatieopenluchtdienst.tk of kijken op de Nederlandse website van Operatie Mobilisatie, te weten: www.nl.om.org. Bij alle acties die op de rol staan voor aankomend najaar kunnen bezoekers een machtigingskaart invullen. Het is al mogelijk Koen een financiële ruggesteun te verlenen door een bedrag over te maken op bankrekeningnummer 11.42.32.938 onder vermelding van Koen Westrik. Het kan gaan om een wekelijkse, maandelijkse of eenmalige machtiging. Alle beetjes helpen.

Fotobijschrift: Koen wil in de verre oorden waar hij naartoe reist vooral te weten komen hoe God in andermans harten leeft.

advertentie
advertentie