Kazen: 'Wij zullen er als team staan'

H'VELD-G'DAM - Toeval of niet, het voetbalseizoen in de tweede klasse F begint zaterdag direct met pikante derby: Hardinxveld speelt thuis tegen titelfavoriet en buurman Sliedrecht. Een duel tussen de ervaren spelmaker van de Hardinxvelders Leon Kazen en een groentje in de ploeg van de blauwbroeken: Jordy de Jong.

Door Jan Volwerk

De inmiddels dertigjarige spelverdeler van Hardinxveld, Leon Kazen, heeft al de nodige derby’s tegen Sliedrecht gespeeld. ,,Wedstrijden waar je als voetballer naar toeleeft. Niet omdat je tegen Sliedrecht speelt. Ik kijk naar elke wedstrijd uit en ik wil altijd winnen, maar wel omdat er op die derby altijd veel publiek afkomt. Dat stimuleert. Ik merk in mijn omgeving ook altijd dat de wedstrijd tegen Sliedrecht er weer aankomt. Mijn schoonfamilie komt immers uit Sliedrecht. Ze proberen mij vooraf wel eens te dollen. Altijd op een leuke manier. Als we verliezen, moet ik dat meestal een paar weken horen. Van haat en nijd tussen Hardinxveld en Sliedrecht is overigens allang geen sprake meer. Dat dateert nog uit de tijd dat beide clubs op niveau in het zondagvoetbal actief waren. Voor mijn tijd dus.’’

De wedstrijden van vorig seizoen tegen Sliedrecht weet Kazen zich nog als de dag van gisteren te herinneren. ,,In de uitwedstrijd speelden we goed. We kwamen zelfs met 2-0 voor. Na negentig minuten stond het 2-2. De return werd een smadelijke 0-5 nederlaag. We hebben dus nog wat goed te maken’’, aldus Kazen.

Sliedrecht, dat zich net als vorig seizoen opnieuw behoorlijk heeft versterkt en met ex-prof Ron van den Berg een ambitieuze trainer in huis heeft gehaald, start zaterdag als favoriet. Kazen: ,,Sliedrecht zal voor de titel gaan, maar wij achten onszelf zeker niet kansloos. Met veel individueel goede voetballers heb je nog geen team. De kracht van Hardinxveld is, zeker in de tijd dat ik in de hoofdmacht speel, dat we er altijd als team staan. In een wedstrijd, maar ook daarbuiten gaan we voor elkaar door het vuur. Dat is ook de reden dat ik nooit ergens anders ben gaan voetballen. Ook niet voor een paar extra centen. Flauwekul. Geld verdienen doe je doordeweeks. Op zaterdag ben je bezig met je hobby. Natuurlijk willen we altijd winnen, maar plezier moet voorop staan’’, aldus Kazen die als een echte clubman ook een pupillenelftal onder zijn hoede heeft.

Over het komende seizoen is hij optimistisch: ,,We hebben een goede groep, waarmee we in deze tweede klasse goed mee kunnen komen en van iedereen kunnen winnen.’’

'Een belevenis'

De pas achttienjarige aanvallende middenvelder bij Sliedrecht Jordy de Jong maakte afgelopen seizoen op de laatste speeldag zijn eerste ‘burenruzie’ op het hoogste niveau mee. ,,Ik werd gevraagd door interim-trainer Marcel Vlot. We kenden elkaar van Sliedrecht onder 23 jaar. Geweldig om voor zo’n beladen wedstrijd tegen Hardinxveld uitgenodigd te worden. Nota bene met als inzet een periodetitel. Last van spanningen heb ik niet gehad. Ik heb die vrijdagnacht voor de wedstrijd gewoon lekker geslapen en ook op het moment dat ik een half uur voor tijd moest invallen, had ik nergens last van. Dat kwam mede omdat Marcel had aangegeven dat ik me vooral niet druk moest maken en lekker vrijuit moest voetballen. Dat heb ik gedaan. Het was wel een belevenis om voor zoveel mensen te spelen en helemaal omdat we met 5-0 wonnen,’’ aldus De Jong die eerder dat seizoen tegen Almkerk zijn debuut in het eerste had gemaakt.

De Jong maakte daarna ook de vijf nacompetitiewedstrijden mee, inclusief de verloren finale tegen GPC Vlissingen. ,,Doodzonde dat we niet zijn gepromoveerd. We kregen in het begin van die finale zelfs de beste kansen.’’

De Jong is dit seizoen de jongste speler in de selectie van Sliedrecht. Hij heeft maar één doel: een basisplaats veroveren. ,,Vorig jaar om deze tijd durfde ik daar nog niet aan te denken, maar nu ik er zo dicht bij ben, ga ik er voor. Het is voor mij nu wel een voordeel dat ik het slot van de voorbije competitie heb meegemaakt. Ik ken daardoor iedereen al.’’

De Jong is in aanvallend opzicht op meerder posities inzetbaar. In de spits, op de vleugel of achter de spitsen. ,,Ik ben geen echte spits, vind ik. Daarvoor scoor ik te weinig. Ik ben meer een man van de assist.’’ In het eerste bekerduel tegen Giessen viel De Jong in de laatste minuut uit met een enkelblessure. ,,Ik was bang dat ik een aantal weken niet zou kunnen spelen. Dat viel mee. Afgelopen zaterdag tegen Beek Vooruit was ik er al weer bij.’’

Gevraagd naar zijn verwachtingen voor het komende seizoen, windt De Jong er geen doekjes om. ,,Er wordt van ons verwacht dat we meedoen om de prijzen, maar wij moeten met deze groep gewoon promoveren. Of we een team zijn? We zijn sowieso als groep al een hechte eenheid. Ook de nieuwe spelers horen er helemaal bij.’’

Over de nieuwe trainer Ron van den Berg is De Jong enthousiast. ,,Een rustige man, bij wie je altijd terecht kan.’’

‘Een beetje speciaal’

De trainer van Hardinxveld, Ton Heijstek, was voor zijn overgang naar de Sluisweg een aantal jaar trainer in het Baggerdorp. ,,Een beetje speciaal is die wedstrijd voor mij wel, natuurlijk. De selectie van Sliedrecht is echter de voorbije jaren behoorlijk veranderd. Van de nieuweling ken ik alleen Anthony Malawauw. Hem heb ik destijds van A1 naar het eerste elftal gehaald. Prachtig om te zien hoe hij zich daarna bij LRC Leerdam heeft ontwikkeld. Maar verder is de wedstrijd tegen Sliedrecht voor mij net als alle andere wedstrijden. Eén die we willen winnen. We hebben een goede voorbereiding achter de rug. In de beker hebben we een zeer goede wedstrijd tegen Madese Boys, die we met 3-2 wonnen, afgewisseld met een matig optreden afgelopen zaterdag tegen RCD. Er was geen beleving.Voor komende zaterdag hoef ik mijn jongens niet te motiveren’’, aldus Heijstek.