Gereformeerde Kerk viert 150 jaar bestaan

Nieuwe predikant: 'Deze gemeente zit vol dynamiek'

H'VELD-G'DAM - De Gereformeerde Kerk in Boven-Hardinxveld bestond 16 augustus precies 150 jaar. De kerk viert de oprichting in het jaar 1861 met een feestweek van 10 tot en met 18 september. Het thema is danken, vieren en delen. ,,De mentaliteit is nog altijd hetzelfde.''

Door Annika Both

Wim van der Vlies werd in 1962 lid van de Gereformeerde Kerk. ,,Toen was het nog niet in dit gebouw aan de Jan Steenstraat, maar even verderop, onder aan de dijk'', vertelt hij. Van der Vlies was vrijzinnig opgevoed, maar koos bij zijn huwelijk voor de kerk van zijn vrouw. ,,Ik stond er dus onbekend tegenover, omdat ik er niet mee was opgegroeid. Ik kon zien dat de mensen knokten voor hun kerk. De gemeente was klein, beschikte niet over veel geld en miste een predikant. Na zo'n vijftig jaar zie ik dat sterke punt nog steeds terug in deze gemeente: mensen bewaren de band.''

Van der Vlies is trots te zien dat de gemeente is gegroeid. ,,We hebben een sterke jeugdvertegenwoordiging. Een hele zwerm kinderen gaat naar de nevendienst. Wij hebben een jonge kerk, dat is bijzonder.'' Arie Stam, voorzitter van de kerkenraad en Sander Ris, de nieuwe predikant, kunnen dat beiden beamen. ,,In vergelijking met andere PKN gemeenten hebben wij een grote jonge aanwas.''

Van der Vlies vertelt verder. ,,Ook de bereidheid om te geven is gebleven. Kijk maar naar de restauratie van de kerkzaal en de nieuwe pastorie. De mentaliteit is nog altijd hetzelfde.''

Sander Ris is sinds juli dit jaar de nieuwe predikant van de Gereformeerde Kerk. Hij herkent de beschrijving van de gemeente die Van der Vlies geeft. ,,Je ziet hier potentie. Er wordt veel gedaan, niet alleen in kwantitatieve, maar ook in kwalitatieve zin. Er wordt veel meegedacht en meegeleefd. Dat schept mogelijkheden.'' De advertentie van de kerk voor een nieuwe predikant viel hem meteen op. ,,Ik kan het niet meer exact terughalen, maar het ging met name over geloofsverdieping. Ik voelde dat daar hart achter zat. Ik merkte dat deze kerk hun werk uniek en belangrijk vond en graag een stapje extra deed.'' Het vermelde paste uitstekend bij Ris. ,,Als ik ergens binnenkom en er gebeuren mooie dingen, denk ik al na wat we nog meer kunnen realiseren. Ik kijk altijd verder. Ik wil het vuur aanwakkeren. Dat kan gelukkig, in deze fijne gemeente.''

Arie Stam is vanaf mei vorig jaar voorzitter van de kerkenraad. ,,Als bestuur horen wij de vele verhalen van leden uit de kerk. Met al die verhalen in ons achterhoofd moeten wij keuzes maken en beslissingen nemen. Het is een zoektocht naar balans, want ieder beleeft het geloof anders.''

De beleving van het geloof is eveneens onderhevig aan de tijd. Van der Vlies, Ris en Stam zijn er gedrieën over eens dat de beleving vroeger formeler was en nu meer gekoppeld is aan emotie. ,,Vroeger handelden mensen in een vast patroon. Je deed iets omdat het zo hoorde. Tegenwoordig zijn mensen mondiger. Er wordt minder voor zoete koek aangenomen. Maar juist daardoor wordt het geloof bewuster beleefd, want mensen kiezen er dubbel en dwars voor.''

De drie durven niet honderdvijftig jaar verder te kijken. ,,Het is al moeilijk om één generatie verder te kijken, laat staan meerdere. De ontwikkelingen de laatste jaren zijn zo ontzettend hard gegaan - televisie, internet, mobiele telefonie - en waar het vanaf nu heen gaat... Geen idee.'' Feit is wel dat de kerk zich mee ontwikkelt. ,,Deze gemeente zit vol dynamiek'', stelt Ris. ,,Meedoen met een groep mensen zoals deze, daar wordt je gelukkig van. Je ontvangt zo veel. Het gaat om het samenzijn, dat geeft een gevoel van rijkdom.''

Van 10 tot en met 18 september organiseert de Gereformeerde Kerk een feestweek. Het thema danken, vieren en delen is van grote waarde. Stam: ,,We danken God dat we zo lang mogen blijven doorgaan, we vieren dat we anderhalve eeuw bestaan, en die vreugde willen we graag met iedereen delen.'' Dat delen gebeurt onder andere met de dorpsbewoners. Zo is er donderdag 15 september vanaf 19.00 uur Open Kerk en vertelt een expositie over het ontstaan van de Gereformeerde Kerk en de 150 jaar bestaan daarna. De dag erop, vrijdag 16 september vanaf 20.00 uur, is er een cabaretoptreden van Tim Zingt. Tijdens de jubileumactiviteiten wordt er geld ingezameld voor de Livingstone Werkreis 2012. Een groep jongeren uit Hardinxveld gaat volgend jaar naar Tanzania om daar te helpen. Stam benadrukt dat iedereen de gehele feestweek meer dan welkom is. ,,Loop binnen!''

Het gehele programma is te vinden op de website van deze krant.