'Wij hebben een slap college'

H'VELD-G'DAM - ,,Dit college is zo samengesteld dat de T@B buiten de deur wordt gehouden. Wij volgen de verrichtingen van de coalitie kritisch. Het is niet ons college.'' Dat zegt Benhard van Houwelingen, fractievoorzitter van de T@B. Met vijf leden de grootste fractie in de gemeenteraad. Toch legt haar inbreng wel degelijk gewicht in de schaal, is de mening van Van Houwelingen.

Door Wil Sommeijer

,,Ons voorstel over welstandsvrij bouwen bijvoorbeeld. Het duurde even, maar de raad gaat wel twee pilots uitvoeren. Ook ons amendement bij de Perspectiefnota, waarin wij hebben voorkomen dat anderhalve ton naar een extern bureau gaat voor het uitwerken van de SWOT-Analyse. Na aanpassing heeft de raad dit amendement gesteund. Zo hopen we de weg in te zetten voor een kritisch uitgavenpatroon'', aldus Van Houwelingen. Hij noemt tal van voorbeelden, zoals het nogmaals ingestelde onderzoek naar de bomen aan de Peulenlaan. ,,De bomenbank heeft daar al een onderzoek uitgevoerd, waarom dan een tweede? Onzin. We moeten minder uitgeven, maar er wordt wel geld uitgegeven aan de verbouwing van de raadzaal en trouwzaal. We hebben wel voor elkaar gekregen dat het bedrag daarvoor is teruggebracht naar 100.000 euro. Nog steeds een ton teveel, daarom stemde de T@B tegen de dure verbouwing. Zeker in deze tijd is zo'n verbouwing onverantwoord. Ik stoor me soms aan het politieke correcte gezwets, zoals met het enorme tekort van de GGD, een financiële beerput. Ze vinden allemaal dat het niet moet kunnen, maar verbinden er geen consequenties aan. Wij hebben het college een gele kaart, een motie van afkeuring, gegeven. Helaas vond de raad dat te ver gaan. Ook kan bezuinigd worden op het ambtenarenapparaat. Door de slechte economische situatie wordt minder gebouwd in ons dorp. Dat betekent dat we prima kunnen werken met een kleiner ambtenarenkorps. Natuurlijk moet je wel netjes met de mensen omgaan en een goed plan opstellen.

Ik heb geopperd om de ICT regionaal uit te besteden. Ik ken gemeenten die dat doen en dat heeft een grote besparing opgeleverd. Onze ICT-kosten stijgen en daar komt ieder jaar weer bij. Maar wij hebben een slap college. Een paar jaar geleden hebben wij voorgesteld om de kosten van ons zwembad onder de loep te nemen om een sluiting te voorkomen. Nu is sprake van dat het buitenbad gesloten gaat worden. Een krachtig college had al lang iets ondernomen. Kijk naar een andere beheersvorm, misschien een commissie activiteiten laten ontplooien of combineren met commerciële activiteiten zoals een sportschool. De coalitie timmert veel dicht, ook in de bezuinigingen. Ik heb ze gewaarschuwd dat de raad niet alleen uit de coalitie bestaat. Soms kom je erdoor en soms reageren ze als door een wesp gestoken. Dat hoeft niet, ga er gewoon inhoudelijk op in.''

De jeugdige fractievoorzitter maakt zich ook zorgen over Boven-Hardinxveld. Zo vindt hij de structuur van het Drijvershof volkomen uit de tijd. ,,Geef de beheerder meer vrijheid. Wijzig het bestemmingsplan zodat de horeca beter geëxploiteerd kan worden en Boven-Hardinxveld een volwaardige uitgaansgelegenheid krijgt. Een positief punt is het onderbrengen van de SKEW in Drijvershof. Al jaren wordt gepraat over Drijvershof en er gebeurt niets. Een visie ontbreekt. Dat zie je aan de wijze waarop het college de voorzieningen in Boven-Hardinxveld denkt aan te pakken. Faseren prima, maar dan moet je wel weten wat dat kost en waar je uitkomt.''

De T@B is voor goed samenwerken in de regio. Niet voor samenvoeging. Dat betekent volgens de T@B het stimuleren van samenwerking in de regio, maar ook een cultuurverandering in de eigen organisatie. ,,Ik wijs op de SWOT rapportage waarin juist de eigen organisatie er niet gunstig uitkomt. Dat noem ik gewoon incompetent en ik vind dat de overige fracties daar te gemakkelijk mee omgaan.''

Van Houwelingen is een voorstander van de motie Verbonden Partijen. Deze motie, die raadsbreed is aangenomen, geeft de raad de mogelijkheid om bijvoorbeeld per kwartaal geïnformeerd te worden over risico's, zoals bij de GGD, de RSD en de Avelingen.

Gemeenten moet volgens Van Houwelingen oppassen dat zij geen inkomenspolitiek bedrijven en dat doen zij volgens de T@B-voorman als zij een inkomensafhankelijke eigen bijdrage aan mensen vragen. ,,Ik heb sterke twijfels of dit bezuinigingen met zich meebrengt. We moeten wel kritisch kijken naar het uitgavenpatroon van de Wmo. Gaan we daar als gemeente niet te royaal mee om?'' Tot slot wil Benhard van Houwelingen kwijt dat hij een geweldig leuke fractie mag leiden, met veel jonge mensen en een 'pater familias' in de persoon van André Hoedelmans. ,,Dat mag ook best eens gezegd."