'Hulp bieden is een spannend iets'

H'VELD-G'DAM - Sinds 2010 is Hardinxveld-Giessendam een zogenoemde Millenniumgemeente. Inwoners die betrokken zijn bij ontwikkelingsprojecten worden gemotiveerd en ondersteund bij het leveren van een bijdrage aan het realiseren van de Millenniumdoelen, die in 2000 zijn vastgesteld door de lidstaten van de Verenigde Naties. Het Kompas licht het werk van diverse initiatieven toe in deze maandelijkse rubriek. In deze vierde aflevering aandacht voor de bijna een kwart eeuw oude stichting Samen voor Polen. ,,Het kán anders. De wereld kan beter", aldus Marijke van den Bout.

Door Annika Both

Oorspronkelijk was Samen voor Polen een eenmalig initiatief, maar de oprichters konden zich niet losmaken van de grote hulpbehoefte in het oosten van Polen. ,,Je krijgt 'Polanditis' als je er een keer bent geweest, zeg ik wel eens. Daar is geen medicijn tegen, alleen liefde werkt. In vergelijking met hun problemen zijn jouw problemen zó klein. Je kunt die mensen niet in de steek laten.'' Daarop ontstond de stichting, die alweer bijna 25 jaar oud is. Van den Bout raakte erbij betrokken door een voormalig buurvrouw. ,,Ik ben opgevoed met de gedachte: eerlijk zullen we alles samen delen.'' Na een jaar werd ze penningmeester en sindsdien 'draagt' ze de stichting. ,,Ik heb altijd al een sterke interesse gehad in Oost-Europa'', vertelt de Hardinxveldse. Ze is met name gefascineerd door Lech Walesa, een charismatische Poolse vakbondsman. Dat komt mede door haar vader, die hem bewonderde. ,,Twintig jaar geleden was men bang voor het onbekende en het 'enge' communisme. Ondanks dat staat Nederland gelukkig wel open om hulp te bieden.''

'Wilde Oosten'

Samen voor Polen biedt hulp in het het oosten van Polen, in een gebied zo groot als Nederland. ,,Het westelijk deel is veel meer ontwikkeld en heeft kunnen profiteren van het feit dat het vroeger Duits grondgebied was. Het andere deel van het land wordt nog wel eens 'het wilde oosten' genoemd omdat het zo achtergebleven is. Het is vergeten.'' De stichting doet een beroep op de vindingrijkheid van de Polen. ,,We zeggen niet snel Nee wanneer iemand om hulp vraagt. Wél controleren we hoe instellingen in elkaar zitten en verlangen we dat de mensen zelf ook inzet tonen. We willen dat de mensen zichzelf ontplooien tot ze niet meer hulpbehoevend zijn.'' Van den Bout roemt een oude non die zich opofferde voor het welbevinden van lichamelijk en verstandelijk gehandicapte kinderen. ,,Ze heeft zich op en top ingezet voor het tehuis en heeft onder andere een speelpark in het bos en een toiletgebouw weten te regelen. Ze deed alles voor de kinderen, ze cijferde zichzelf weg. Het trieste is dat ze nu - eerder dan verwacht - haar zicht en een deel van haar benen kwijt is door haar diabetes.'' Van den Bout zucht. ,,Het bieden van hulp is een spannend iets. Er hangt zo veel vanaf. Je wilt zo graag dat alles goed komt. Zij zei ooit tegen mij: Als de nood het hoogst is, word je geholpen'. Ik geloof daarin. Het is me tot grote steun bij mijn werk voor de stichting.''

'Bestaansrecht geven'

Momenteel ondersteunt Samen voor Polen een internaat voor verstandelijk gehandicapte kinderen in Lesko. ,,We hebben geld ingezameld voor vernieuwing van het dak, de renovatie van de keuken en het opfrissen van de kamers.'' Ze vindt het belangrijk dat de instelling zo goed mogelijk functioneert. ,,In Polen worden veel gehandicapte kinderen thuis gehouden voor de subsidie. Wij willen juist kinderen opleiden en leren voor zichzelf te zorgen. We willen ze bestaansrecht geven.'' Ze refereert aan één van de Millenniumdoelen. ,,Elk kind zou naar school moeten kunnen.'' Verder staat de stichting een bejaardentehuis bij. ,,De directeur zet zich in om zoveel mogelijk mensen te helpen. Zo biedt hij niet alleen bejaarden een prettige plek om oud te worden, maar helpt hij ook mensen met psychische problemen en heeft hij een Blijf-van-mijn-lijf-huis opgericht.''

'Betere plek worden'

Volgens Van den Bout kan de wereld een betere plek worden voor iedereen. ,,We zijn niet alleen op de wereld. We hebben het hier zó goed. We kunnen ondanks de recessie nog zoveel doen om andere mensen te helpen.'' Ze vindt dat mensen die anderen helpen aandacht verdienen. ,,Ze lopen er niet mee te koop en helpen volledig belangeloos. Hun werk mag best meer in spotlights komen te staan.'' Geïnteresseerden kunnen haar voor meer informatie over de stichting bellen op het telefoonnummer 0184-670281.