Huisartsenechtpaar neemt afscheid

H'VELD-G'DAM - ,,Van geboortes tot sterfbedden: we liepen van 't een naar 't ander.'' Frank en Jorien Nijhuis hangen na dertig jaar huisarts te zijn geweest in Beneden-Hardinxveld hun doktersjas aan de wilgen. Hun oude praktijk aan Buitendams 11 gaat gaandeweg over in het Lokaal Centrum voor Gezondheidszorg. ,,Wij geven ruimte aan een nieuwe generatie.''

Door Annika Both

Bij binnenkomst vertelt Frank meteen over hun vroegere formele aanspreektitel: 'den dokter en mevrouw'. Het huisartsenechtpaar lacht: ,,We worden nog steeds zo genoemd.'' In hun huis aan de Buitendams staat de eettafel vol met allerlei presentjes, gegeven door dankbare relaties en patiënten. De deur naar de praktijk in de hal is inmiddels van een slot voorzien; een symbolisch eind van een lange carrière.

Frank en Jorien voltooien beide hun studie Medicijnen in Leiden. Al in het eerste jaar slaat de vonk over. De liefde, gevonden in de collegebanken, blijft voortduren. ,,We hebben altijd met veel plezier samengewerkt. We vullen elkaar ook goed aan.'' Frank koos bewust voor de opleiding tot huisarts. ,,Het is een breed vak - niet zomaar één kunstje. Je moet van alles wat af weten.'' Jorien wil eigenlijk kinderarts worden, maar besluit anders vanwege de intensiteit van het beroep. Huisarts is haar tweede keuze. ,,Het trok me aan vanwege het contact met de patiënten.''

Dertig jaar geleden komen Frank en Jorien voor het eerst naar Hardinxveld-Giessendam. ,,We kwamen in een andere wereld terecht: twee stadsen op het platteland.'' Ze maken dan kennis met het doktersechtpaar Cornelis en worden aangenomen als waarnemend artsen tijdens vakanties en weekenddiensten. Na twee jaar neemt het stel de praktijk over. Er volgen 28 jaar van lief en leed in het dorp. ,,De mensen zijn hier ontzettend met elkaar verbonden. De gemeenschap is heel hecht. Bijzonder is ook dat vele generaties van meerdere families hier allemaal wonen.'' De twee moet even wennen aan het 'ons kent ons', maar dompelen zich er al snel in onder. ,,Mensen keken er van op dat wij bij de voordeur aanbelden. Ze vonden het vreemd dat wij niet door de achterdeur binnen kwamen.'' Frank en Jorien zijn dankbaar voor het vertrouwen. ,,Mensen geven je toch een kijkje in hun wereld en maken je deelgenoot van hun leven.''

Indertijd zijn veel dingen in het vak van de huisarts veranderd. Voorbeelden zijn de komst van de computer en het digitale dossier, de verschuiving van klachtoplossing naar preventie, het werken in een team (met de komst van meerdere assistentes en een praktijkondersteuner) en de groei in de hoeveelheid van administratieve taken. Frank vindt dat laatste jammer. ,,Het is zonde van de tijd. De patiënten worden er niet beter van.''

Per januari 2014 zijn Frank en Jorien met pensioen. ,,Je wordt geleefd door het vak. Het is nu tijd voor een nieuwe generatie.'' Donderdag 6 februari nemen zij afscheid in restaurant Kampanje van 15.00 tot 18.00 uur. ,,Het voelt nog heel onwerkelijk. Wanneer we iemand voorbij zien lopen, denken we nog steeds: waar komt die voor?''

Foto-onderschrift: Iedere patiënt van het doktersechtpaar herkent de lantaarn, al jaren hangt deze boven de ingang van de praktijk.