'Veel nieuwe gezichten op de veerpont'

GORINCHEM/H'VELD-G'DAM - Volgens Gorinchem en Hardinxveld-Giessendam werpt de nieuwe dienstregeling en de tariefwijziging van Veerdienst Gorinchem zijn vruchten af. ,,We hebben nog geen nieuwe cijfers van aantallen reizigers, maar onze schippers zien wel veel nieuwe gezichten.''

Door Annika Both

De veerdienst maakte eerder haar nieuwe dienstregeling en de bijstelling van de tarieven bekend via paginagrote advertenties in deze krant en andere in de omgeving. Manon Ensink, woordvoerster gemeente Gorinchem: ,,Verder maken we veel gebruik van social media, zoals Facebook en Twitter. Dat sluit namelijk goed aan bij onze doelgroep, waaronder een groot aantal jonge scholieren. De digitale nieuwsbrieven van de veerdienst worden naar ongeveer duizend contacten verstuurd.''

De CDA-fractie in Hardinxveld-Giessendam vindt dat alleen nog niet genoeg. Raadslid Timon van Zessen: ,,Een aantal scholieren fietst via de Merwedebrug heen en weer van hun huis in Boven-Hardinxveld naar het Altena College in Sleeuwijk. Voorheen namen zij de pont van Boven-Hardinxveld naar Werkendam om vervolgens verder naar school te fietsen. Aangezien de tarieven verlaagd zijn, is het voor scholieren, maar ook voor forensen weer aantrekkelijk - of nog aantrekkelijker - om de pont te pakken. Wij zijn benieuwd of het college hier extra aandacht aan wil besteden.''

Na onderzoek naar het functioneren van de veerdienst vorig jaar bleken de prijzen op sommige verbindingen te hoog te zijn. De tarieven zijn aangepast per 1 januari 2014. Een enkele reis Werkendam-Gorinchem is nu 2, in plaats van 3 euro. Ook mag voortaan de fiets gratis mee - een groot voordeel voor de naar schoolgaande jongeren. Bovendien is de dienstregeling meer aangepast op de schoolroosters. Zo wordt er tussen Gorinchem en Woudrichem vanaf 14.15 uur een halfuurdienst gevaren. Mirthe van Hoornaar, een Hardinxveldse leerling VMBO4 van het Altena College, beschouwt de pont weer als redelijke optie. ,,Ik rij nu vaak mee met een vriendin op de scooter, maar als het weer verslechtert ga ik liever met de pont.''