'Het schip vertrekt, de getuigenis blijft'

Hardinxvelds gezin zet zich in voor de allerarmsten met Mercy Ships

H'VELD-G'DAM - ,,Het voelt soms heel oneerlijk: het hangt er maar net van af in welk mandje je geboren bent.'' Corné en Petra Blom vertellen over hun tijd als vrijwilliger aan boord van de Africa Mercy van Mercy Ships in Pointe-Noire in Congo-Brazzaville. In tien maanden tijd werden daar bijna 2500 operaties verricht en daarnaast ruim 18.500 tandheelkundige behandelingen. ,,Mensen hebben weer hoop.''

Door Annika Both

Het jonge gezin is bijna een jaar aan boord van de Africa Mercy geweest. Daar zetten zij zich in voor de allerarmste mensen door het bieden van gratis medische zorg (het behandelen van onder andere hazenlippen, fistels, brandwonden, aangezichtstumoren, vergroeiingen van ledematen en staar) en duurzame ontwikkelingsprojecten. Corné werkt als leidinggevende op de operatieafdeling en Petra doet de administratie van de tandartsen en mondhygiënisten. ,,Uiteindelijk verval je al snel in een vertrouwde routine. Natuurlijk heb je je mindere momenten en verlang je naar vroeger tijden. Dan keer je terug naar de essentie: waarom zijn we eigenlijk hier? Het antwoord is dat we aan boord zijn om mensen te helpen, in navolging van de Here Jezus.''

Corné vervolgt: ,,In Nederland wordt er 5500 dollar per inwoner per jaar aan gezondheidszorg besteed, in Congo is dat maar 140 dollar. De samenleving is hard, simpelweg de sterkste overleeft. Het ziekenhuispersoneel daar heeft niet de kennis, de medicijnen en de apparatuur om volwaardige hulp te bieden. Gelukkig kunnen wij bijdragen. Mercy Ships investeert in opleidingen van lokaal personeel, zodat wanneer het schip vertrekt, de kennis en vaardigheden lokaal aanwezig blijven, zodat de positieve verandering kan worden doorgezet.''

Petra vult aan: ,,En dat niet alleen. Je laat ook een getuigenis achter. Mensen die zich eerst verstopten vanwege hun kwalen, durven nu ineens weer te leven. Ze zijn weer deel van de gemeenschap. Ze zijn verwonderd, blij en vooral dankbaar.''

De familie Blom is voor een korte tijd van vier weken even terug in Nederland. Corné en Petra organiseren aanstaande zaterdagavond een ontmoetingsavond vanaf 19.30 uur, in het Hervormd Centrum, Talmastraat 9, in Beneden-Hardinxveld. Daar vertellen zij over hun ervaringen en het werk van Mercy Ships. Meer weten? Zie de website www.familyblom.eu

Foto-onderschrift: Corné en Petra zijn weer even in Nederland met hun drie kleintjes; Charlotte, Olivia en Lukas.