‘We bereiden alles zelf’

16 september 2025 om 09:19

Sinds 2013 hebben Michael en Nicole hun bedrijf Totaal Catering Gorinchem. Zij hadden twee zalencentra, eentje in Vuren en in Bleskensgraaf, waarbij ze merkten dat er steeds meer aanvragen kwamen voor catering. ,,We zagen een beetje een gat in de markt”, vertelt Nicole. Dus besloten zij een cateringbedrijf op te zetten. Ze begonnen klein, met broodjes en maaltijden. Inmiddels leveren de twee van alles: van kleine hapjes tot broodjes en van diner tot grote buffetten voor flinke groepen.

PASSIE VOOR KOKEN Michael maakt al het eten zelf. Vroeger richtte hij zich vooral op de Italiaanse keuken, maar inmiddels maakt hij van alles. Michael volgde een koksopleiding en geniet van het koken voor anderen. ,,Van bron tot bord – daar gaat het om. Ofwel: wij trekken geen pakjes open, maar we bereiden alles zelf. We krijgen er echt een kick van als we complimenten krijgen van mensen over ons lekkere eten. Wij serveren geen gekke dingen – gewoon goede producten, niet met allemaal tierelantijntjes. Het gaat namelijk om de smaak. Veel mensen hoeven die poespas niet op hun bord. Mensen verwachten tegenwoordig veel service; daar komen ze voor terug. Ik ben dol op dit werk. Mensen kiezen voor catering voor gemak en dat bieden wij. Ze willen meer genieten van hun dag en wij nemen een groot stuk uit handen.” Zelf is Michael dol op de Oosterse keuken. ,,Sushi is mijn favoriet.” Nicole vindt alles lekker. ,,Ik houd van een goede carpaccio of een heerlijk stukje biefstuk.”

KLEINSCHALIG Het stel – dat ook leerwerkplekken biedt aan jongeren - werkt vooral in de regio, zo’n tien kilometer rondom Gorinchem. Een bewuste keuze, volgens Nicole. ,,Wij willen ons bedrijf kleinschalig houden. We krijgen ook aanvragen voor buiten de regio, maar dat gaat ook gewoon niet qua personeel. Daar is gewoon een tekort aan. De horeca is niet meer interessant voor iedereen; veelal omdat je hard moet werken. Veel jongeren willen niet in de horeca werken, terwijl het juist zo’n mooie branche is. En je krijgt niets van hard werken, vinden wij! Het is zeker de moeite waard om in de horeca te werken. Dat zien we letterlijk in ons bedrijf. We hebben een medewerker die in een maand tijd helemaal opgebloeid is door dit werk. Zo mooi!”

WERKEN MET MENSEN Nicole richt zich op de ‘achterkant’ van het cateringbedrijf: zij maakt offertes en voert de opdracht uit op locatie, waar ze de gastvrouw is. De Gorcumse geniet enorm van haar werk. ,,Omdat ik houd van met mensen werken. Wij maken mensen blij met goed eten en daar halen wij veel voldoening uit. En geen dag is hetzelfde, dat maakt dit werk ook zo leuk.”

HET GAAT ALTIJD DOOR Nicole vindt het fijn dat ze kan samenwerken met haar partner, overigens alweer bijna 20 jaar. Hoe dat gaat? ,,Wij weten niet beter – we werken zeven dagen per week samen. Je moet werk en privé wel gescheiden houden, al moet ik zeggen dat het thuis eigenlijk altijd over het bedrijf en eten gaat. Michael kookt thuis ook. Wij staan niet naast elkaar op de werkvloer, omdat Michael in de keuken staat en ik vooral achter de schermen of op de locatie van een feest of evenement werk, maar we hebben het uiteraard veel over het bedrijf. Ook omdat het 24/7 doorgaat. En zeker tegenwoordig: mensen sturen een appje of mailtje en verwachten snel antwoord. Soms moeten we nee zeggen, door het personeelstekort waar we mee te maken hebben.”

DIEETWENSEN Wat ook veranderd is, is dat veel mensen tegenwoordig dieetwensen hebben. Van halal tot vegetarisch en van glutenvrij tot lactose-intolerant. Even aanpassen, maar geen probleem, zegt Michael. ,,Tegenwoordig is er op ieder evenement wel iemand met een dieetwens. Dat maakt het wel moeilijker. Vroeger was er keuze uit vier buffetten om uit te kiezen en dat was het. Maar als er een dieetwens is, bereiden wij alles compleet als onderdeel van de rest. Dus niet in een apart bakje, zoals je vaak ziet. En wil een groep van slechts tien personen een buffet? Geen probleem. Daar hoef je ook niet bij elk cateringbedrijf mee aan te komen, met maar zo weinig mensen. Maar wij willen mensen graag een smakelijke beleving bieden, ook aan kleine groepen. Zo hebben we binnenkort een klus voor twaalf pensionado’s en ook een bedrijfscatering voor vijftig personen. Mooi toch?”