PEULENPRAAT

28 april 2026 om 08:22

Koninklijke lintjes

Afgelopen vrijdag werden er maar liefst vijf lintjes uitgereikt in ons dorp. Mooi natuurlijk! Maar het zette me ook aan het denken: wanneer verdien je eigenlijk een lintje? De officiële uitleg is helder en tegelijk breed. Wie zich bijzonder verdienstelijk maakt voor de samenleving, komt in aanmerking. Vrijwilligers, mantelzorgers, mensen die in hun werk boven zichzelf uitstijgen. In de praktijk zie je dan ook vaak dezelfde rode draad: jarenlange inzet, decennia soms. Sportclubs, kerk, zorg voor een ander. Terecht dat juist deze mensen in het zonnetje worden gezet. En vaak zijn ze nog bescheiden ook, misschien wel de belangrijkste eigenschap van allemaal. En daar heb ik enorm respect voor, laat dat duidelijk zijn. Toch wringt er iets. Want terwijl we terecht terugkijken op een lange staat van dienst, zien we soms over het hoofd wat er nu al gebeurt.

Om mij heen zie ik steeds meer jongeren die hun tijd, vaak schaars, inzetten voor anderen. Ze geven training bij een sportclub (River Trotters, VV Hardinxveld, OKK etc.), bezoeken ouderen, passen op in de kerk, helpen bij lokale initiatieven of draaien mee in de kringloopwinkel. Tot 2021 daalde het aantal jonge vrijwilligers tot een dieptepunt van iets meer dan 38%. Inmiddels zit het weer ruim boven de 50 procent.

Ik wil daar graag wat uitgebreider bij stilstaan. De gemiddelde leeftijd van de lintjesontvangers in ons dorp afgelopen vrijdag was ruim 67 jaar. In veel gemeenten bestaan inmiddels jeugdlintjes. Ze worden vaak tegelijk met de jaarlijkse lintjesregen uitgereikt. Geen onderscheiding na veertig jaar inzet, maar een erkenning van betrokkenheid die nú al zichtbaar is. Een klein gebaar, maar met een groot effect. En wat mij betreft is dat een gemiste kans voor gemeenten die dit nog niet doen (lees gemeente Hardinxveld-Giessendam). Waarom zouden we daar niet veel bewuster op inzetten? Een lintje voor jongeren kan juist een enorme stimulans zijn om door te gaan met hun inzet. Het geeft aan dat de maatschappij hen ook waardeert. Want waardering werkt. Zeker bij jongeren. Het zegt: we zien je. Ga zo door. En zeker in deze geïndividualiseerde samenleving waarbij zelfontplooiing bij onze jongeren al met de paplepel ingegoten wordt, is het van belang om ook de andere kant te laten zien. Je mag jezelf ook inzetten voor de ander, zonder daar zelf beter van te worden. Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst.

Willem Arkeraats