Henry van Helden in het thuishonk van de T@B
Henry van Helden in het thuishonk van de T@B Hannie Visser-Kieboom

'Ik wil de leegstand aanpakken'

4 mei 2026 om 21:39

HARDINXVELD-GIESSENDAM Henry van Helden (66) was nog niet eerder raadslid, maar tijdens zijn zeven jaar als voorzitter van de T@B deed hij toch al de nodige politieke ervaring op. In die periode kreeg de politiek in Hardinxveld-Giessendam het vernietigende rapport van Deloitte & Reeder over de bestuurscultuur voorgeschoteld, trad een T@B wethouder af en was daar ook nog de affaire van een SGP raadslid die overstapte naar de T@B. Het deed de politiek op zijn grondvesten schudden, maar dat schrikte Van Helden nooit af.


door Hannie Visser-Kieboom

 

,,Ik ben altijd bestuurlijk actief geweest, zo had ik 25 jaar bij drie verschillende werkgevers zitting in de OR, daar was ik lang secretaris. Zo ben ik eigenlijk de politiek ingerold, in 2014 maakte ik op de braderie kennis met de T@B. Of ik niet eens bij een fractievergadering wilde aanschuiven. Pieter Verschoor was toen nog voorzitter en zo kon ik even ruiken aan de 'slangenkuil' ", zo vertelt Van Helden lachend. Tijdens zijn laatste jaren als voorzitter was hij tevens burgerraadslid. 


KOFFIE ,,Als partijvoorzitter krijg je alles een keer over je heen, maar na een nachtje woelen in je bed, moet je toch weer verder. Ik doe dingen altijd in samenspraak met iemand anders, het is ook goed om te spiegelen met een ander. En als je kiest voor de politiek, moet je je er wel in verdiepen en weten waarover je praat. Je doet het toch voor je achterban, dus dat betekent veel netwerken. Iedereen die bij mij aanklopt, krijgt koffie van me." 


KAKAFONIE Dat geldt ook voor de actieve T@B leden, achter zijn huis aan de Parallelweg staat het 'clubhonk' van de lokale partij; compleet met barretje en een verzameling curiosa uit grootmoederstijd. Daar worden de fractievergaderingen gehouden en de standpunten bepaald. ,,Onze fractievergaderingen zijn altijd uitdagend omdat er veel verschillende meningen zijn, soms is het net een kakafonie. maar je moet iets altijd van meerdere kanten bekijken en de ervaring leert dat je het nooit iedereen helemaal naar zijn zin kan maken. We krijgen nooit een honderd procent tevreden Hardinxveld-Giessendam." 


LEEGSTAND Welke onderwerpen hij straks onder zijn hoede krijgt, is nog afhankelijk van de coalitievorming. Maar liefst wil hij de verkeersoverlast in de vorm van sluipverkeer in Hardinxveld-Giessendam aanpakken. Verder ergert hij zich mateloos aan de vele woningen die leeg staan in het dorp, hij noemt zo een rijtje voorbeelden op. Zoals een woning die al sinds de bouw van 23 jaar geleden leeg staat. Ook bedrijfspanden, zoals het regiokantoor van de politie, de oude brandweerkazerne waar al jaren één woning leeg staat en het oude café op de Dam. Het pand naast de Damsluis is ook zo’n voorbeeld ,,De woningnood is echt hoog en iedere woning is er één, als we de leegstand aanpakken in overleg met de eigenaren dan kunnen we veel bereiken. Ik denk dat ook alle andere partijen dat willen, zo houden we onze eigen jeugd in Hardinxveld-Giessendam".  Een andere zaak die hem aan het hart gaat is het behoud van een eigen zwembad in Hardinxveld-Giessendam. Mogelijk biedt het veranderde politieke landschap in Sliedrecht daartoe kansen. 


PENSIOEN Van Helden verwacht dat hij straks zo'n tien tot vijftien uur per week kwijt is aan het raadswerk, hij gaat bijna met pensioen, hij verwacht dan ook voldoende tijd vrij te kunnen maken voor het politieke handwerk.