Column-drieluik: Mijn vader lijdt aan dementie (1)

Deel 1: 'Waar zijn mijn sleutels?'

REGIO - In deze week wordt in deze regio voor de eerste maal gecollecteerd voor Alzheimer Nederland. In 60 tot 70 procent van de gevallen leiden mensen met dementie namelijk aan de Ziekte van Alzheimer. Hoe is het om de dochter te zijn van een blijmoedige, vindingrijke, maar zeer vergeetachtige bejaarde vader?

Door Ria Scholten

Na het overlijden van mijn moeder in maart 1999 pakte mijn vader de draad wonderwel weer op. In zijn portiekwoning in de Ridderkerkse wijk Bolnes scharrelde hij rond. Hij kookte tussen de middag zijn potje en genoot van de vogeltjes in zijn tuin. Op een mooie voorjaarsmorgen in 2004 ging ik bij pappa koffie drinken. “Zal ik even aardappelen voor je schillen?”, vroeg ik. En liep meteen naar de voorraadkast die aan het achterterras grensde. Op het moment dat ik de deur opende begreep ik dat er iets ontzettend mis was. Drie vijfkilo zakken piepers met een niet al te frisse inhoud geurden me tegemoet. Een paar weken later bleven de speklapjes wat te lang op het hoge vuur staan en kon buurman Dik nog nét redding brengen. De thuishulp van Opmaat werd ingeschakeld. Ik reed om de dag van Nieuw-Lekkerland naar Bolnes om eten te koken. De andere dagen bakten de dames van de thuiszorg zijn aardappeltjes, warmden een potje groente op en gooiden een stukje vlees in de koekenpan. Daarnaast kwam het probleem dat mijn vader al jaren erg ‘verstopperig’ is. “Kan ik geen knipkaart bij je nemen”, vroeg ik aan de man van de sleutelbar toen ik voor de tweede keer binnen een week twee bossen met zeven sleutels liet bijmaken? Ik kocht een rood en een groen lint om ze aan te hangen en die hij om zijn nek kon dragen. Al snel waren ze beide verdwenen. “Afke jat ze, hoor”, zei hij met grote stelligheid, doelend op mijn tante die hem eenmaal per veertien dagen kwam helpen. “Ik denk dat ik morgen even naar de wijkagent ga om haar aan te geven.” Een week later wees hij, toen ik langskwam, wat beschaamd op een rol vuilniszakken op het keukenbuffet. “Moet je eens kijken wat er in zit.” Ik rolde hem uit en trof twee sets sleutels aan, een groene en een rode.

(Deel 2 en 3 van de column drieluik zijn te vinden onder de rubriek Medisch.)