Eindelijk meer vrouwen in de raad bij de ‘Slag om het Zuiderpark’ in Hardinxveld-Giessendam

HARDINXVELD-GIESSENDAM De raadzaal werd vrijdagmorgen bevolkt door MAVO4 examenleerlingen van het Willem de Zwijgercollege uit Hardinxveld-Giessendam. Voor het vak Burgerschapskunde nemen ze deel aan de ‘Reis van de raad’ en maken zo kennis met de lokale democratie. Met acht meiden en zes jongens vormde deze ‘jeugdraad´ wel een betere afspiegeling van de samenleving dan de echte gemeenteraad met slechts een vrouw in hun  midden.

Maar hoe leuk is de politiek als je echt mee mag beslissen? Daar hebben de examenleerlingen wel even tijd voor nodig, het duurt even voordat ze hun schroom overwinnen om echt hun mening te geven. Maar als op het einde van de raadsvergadering de partij van de Groenen tijdens de stemronde vragen om een schorsing, klinkt toch een lachsalvo door de raadzaal. Burgemeester Dirk Heijkoop legt uit dat dit eigenlijk niet kan en dat de schorsing juist voor de stemming aangevraagd moet worden. De partij van de Groenen is sowieso de ‘dwarsligger’ in de raad. Zij zien niets in het plan om het  Zuiderpark zestig appartementen te bouwen. Ze vrezen voor aantasting van de natuur en vooral van de havik die daar zijn stekje heeft. Raadsadviseur Thomas Vink speelt even voor wethouder tijdens deze fictieve raadsvergadering en probeert de Groenen nog over de streep te trekken. ,,We gaan echt voor zoveel mogelijk groenbehoud zo laat hij weten. Daarbij zegt hij toe alles te doen om de havik niet te verjagen bij de bouw van de woningen, maar dat hij geen honderd procent garantie kan geven.

STAATSINRICHTING

Opvallend in de setting in de raadzaal is de verdeling tussen de jongeren, zo zitten de meiden aan de ene kant en de jongens allemaal aan de andere zijde. De docenten Heleen Blom en Cathelijne van Duyn vertellen dat daar deze keer bewust voor gekozen is. Beiden vertellen ook het belang van het vak burgerschapskunde voor de leerlingen. ,,Staatsinrichtng is heel abstract, maar zo laat je zien wat er gebeurt op kleine schaal. Maar ook waarom vind je iets en dat onderbouwen is voor ons op school belangrijk.” De ochtend begint voor de leerlingen met uitleg door burgemeester Dirk Heijkoop en raadsadviseur Thomas Vink over het belang van de lokale democratie. Over dat raadsleden niet in dienst zijn van de gemeente, maar dat politiek een soort van ‘vrijetijdsbesteding’ is. Op de vraag of ze een raadslid kennen, valt alleen de naam van Jary den Hon, maar hij dankt zijn bekendheid vooral aan zijn functie als docent. Ook op de vraag of ze politieke partijen kennen in de raad blijft het angstvallig stil. 

Bijschrift - Burgemeester Heijkoop mag de raadsvergadering voorzitten

Hannie Visser-Kieboom

TRAPVELDJE

Na de pauze komt het voorstel voor woningbouw in het Zuiderpark op tafel. De leerlingen worden verdeeld over de fracties roze-rood, liberaal blauw, levend wit en de groenen. Liberaal blauw houdt een pleidooi om geen zestig sociale huurwoningen te bouwen; maar dertig. De andere dertig moeten dan koopwoningen worden. Levend wit wil niet instemmen als er geen garantie is dat er een voetbalveldje wordt aangelegd in het Zuiderpark. Burgemeester Heijkoop gooit zelf de raadsvergadering in de war om op de proppen te komen met een amendementt en te kiezen voor dertig koop- en dertig huurwoningen plus een voetbalveldje. Met uitzondering van de Groenen kunnen alle leerlingen daar wel mee leven. Ook wethouder Thomas Vink is blij dat hij mag gaan bouwen, door de bouw van de koopwoningen blijft er ook voldoende geld over voor het trapveldje.

LOKALE DEMOCRATIE

Ter afronding wordt de leerlingen nog gevraagd of ze straks zelf de politiek in willen. Maar het blijft angstvallig stil. De leerlingen lijken vooral blij dat de ‘Reis naar de raad’ is afgelopen, nu de herfstvakantie voor de deur staat. In de middag ontving de gemeente nog een groep leerlingen, die ook het programma voorgeschoteld kregen. Het programma ‘Reis naar de raad’ laat niet alleen leerlingen kennis maken met de lokale democratie, maar is ook bedoeld om meer aandacht te vragen voor het belang van de gemeenteraad in het algemeen.