Gemeente houdt cursus politiek actief om zo de lokale democratie in Hardinxveld-Giessendam te versterken

HARDINXVELD-GIESSENDAM Het versterken van de lokale democratie. Dat is waar het om draait op dinsdag 5 november bij de avond ‘Politiek actief’ van de gemeente Hardinxveld-Giessendam. Burgemeester Dirk Heijkoop is die avond gastheer, het programma wordt voorbereid in samenwerking met raadsadviseur Thomas Vink. Samen vertellen ze over de invulling van de avond, maar ook over het belang van de democratie.

,,Wil je betrokken zijn bij je eigen leefomgeving en echt iets betekenen voor je dorp? Vaak zie je dat mensen politiek actief worden als er iets gebeurd in hun eigen omgeving. Als het dorp je aan het hart gaat, dan kan de gemeenteraad iets voor je zijn”, zo vertelt burgemeester Heijkoop. Zelf kreeg hij de interesse voor politiek van huis uit mee. ,,De maatschappelijke betrokkenheid lag bij ons bij wijze van spreke op de keukentafel. De samenleving vorm je met elkaar en als je iets wilt bereiken moet je zelf in actie komen. Dat past ook wel bij Hardinxveld-Giessendam, onze inwoners zijn gewend om zaken aan te pakken en op te lossen. Gemeentepolitiek staat ook het dichtst bij de mensen, soms hebben mensen nog te vaak een Haags beeld van de politiek, die niet past bij de gemeentepolitiek.” 

SPEEDDATEN

Het is niet de eerste keer dat de gemeente Hardinxveld-Giessendam werk maakt van het versterken van de lokale democratie. In de vorige raadsperiode organiseerde ze een cursus politiek actief en mochten mensen een kijkje nemen in de ‘keuken’ van het gemeentehuis. Ook hield ze een sessie waar inwoners konden speeddaten met raadsleden. Beide keren viel de opkomst wat tegen. Daarom is nu gekozen voor één avond, zo vertelt Thomas Vink die werkt aan het programma. Hij noemt een debattraining, maar ook dat enkele, jonge raadsleden die nog niet zo lang meedraaien vertellen over hun motivatie voor het raadswerk. Deelnemers aan de avond mogen ook speeddaten met raadsleden. ,,Het is vooral een interactief programma, we willen iedereen de kans geven met elkaar in gesprek te gaan.” 

DREMPEL

,,We willen met dit programma ook graag de gemeenteraad meer zichtbaar maken, dat is ook een grote wens van de raad zelf. Kennen ons inwoners de raadsleden eigenlijk wel voldoende? Voorheen was de raad vaak alleen zichtbaar rond de verkiezingen, maar nu gebeurt dat al vaker door als raad naar buiten te gaan voor bijvoorbeeld werkbezoeken. Maar bijvoorbeeld ook door bij een ondernemersdebat aan te schuiven. Zo geef je als raad ook collectief inhoud aan je rol en niet alleen via je eigen politieke lijn”, aldus Heijkoop. Hij benadrukt ook nog eens dat de politieke avond echt breed is opgezet zonder dat deelnemers direct politieke kleur moeten bekennen. ,,We willen mensen echt over die drempel helpen. We weten bijvoorbeeld dat de livestream van raadsvergaderingen goed wordt beluisterd, maar die mensen zie je dan niet op de publieke tribune, terwijl ze wel interesse hebben in de gemeenteraad.” 

Lees ook

Eindelijk meer vrouwen in de raad bij de ‘Slag om het Zuiderpark’ in Hardinxveld-Giessendam

 

VROUWEN

Afhankelijk van de animo en het enthousiasme van de deelnemers geeft de gemeente graag een vervolg aan de avond. ,,Mensen die echt politiek actief willen worden en misschien in de gemeenteraad willen, bieden we richting de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026 een vervolgcursus aan. Dat lijkt nog ver weg, maar bij sommige politieke partijen moet je een jaar lid zijn, alvorens je raadslid kunt worden.” Voorafgaand aan de gemeenteraadsverkiezingen heeft burgemeester Heijkoop ook altijd een gesprek met de voorzitters van de politieke partijen. Zo weet hij ook dat het soms moeilijk is om mensen te vinden die politiek actief willen worden. Een ander aandachtspunt is meer diversiteit in de raad. Zo heeft Hardinxveld-Giessendam slechts een vrouw in de raad. ,,Die missen we echt in onze gemeenteraad. Vrouwen hebben vaak meer empatisch vermogen, hebben ook een enorm verantwoordelijkheidsgevoel. Ik kom in de samenleving bij verenigingen, bedrijven, kerken en organisatie zeer kundige en capabele vrouwen tegen die een aanwinst voor de politiek zouden zijn.” Er is vrouwelijk talent genoeg volgens burgemeester Heijkoop. 

ONDERWIJS

Een ander onderdeel van het programma ter versterking van de lokale democratie is de opzet van programma’s voor het onderwijs. Het gaat zowel om het basis- als voortgezet onderwijs. In het basisonderwijs gaat het om de groepen 7 en 8. Voor de examenklassen van het middelbaar onderwijs gaat het om het programma ‘Reis naar de raad’, ze krijgen daarin lesstof aangeboden ter verdieping van de lokale democratie. ,,Het onderwijs staat echt open voor dit soort lessen over burgerschapsvorming. De gretigheid heeft ons verrast, ze zijn blij dat wij als gemeente dit voor hen willen doen,” zo vertelt een enthousiaste Vink. Op 25 oktober kwamen de eerste examenklassen van het Willem de Zwijgercollege op bezoek bij de gemeente. De lessen voor de basisschool zijn in maart 2025.