Eindelijk weer: Gondelvaart

GIESSEN-OUDEKERK Op zaterdag 10 september is het tijd voor de 38ste editie van de Gondelvaart in Giessen-Oudekerk. De inwoners staan te springen om de mooi versierde en verlichte bakken eindelijk weer over de Giessen te zien varen in een optocht, zegt de organisatie.

door Eline Lohman

Inwoners en bezoekers kunnen een optocht verwachten met varende bakken van wel achttien meter lang en vijf meter breed. Er zullen allerlei afbeeldingen en verlichting te zien zijn op de pontons, vertelt Jan van der Vlies, die secretaris is van Oranjevereniging Giessen-Oudekerk, die de Gondelvaart organiseert. ,,We hebben zestien deelnemers. Dat is iets minder dan anders – door corona zijn we denk ik even uit het ritme. We hopen dat er bij de volgende editie meer deelnemers zullen zijn. Maar het enthousiasme is er zeker niet minder om; mensen zijn al maanden bezig met het aankleden van de pontons. Op 27 april hadden we bekendgemaakt dat de Gondelvaart dit jaar doorgaat en de dag daarna zijn sommigen al gaan bouwen! Dat zegt toch wel wat. Gemiddeld werken er tien tot vijftien mensen aan één bak.”

HOOGTEPUNT OP KALENDER De Gondelvaart is voor veel mensen een hoogtepunt op de kalender, zegt Jan. ,,Het mooie van dit evenement is dat het een soort virus – nu eens in positieve zin – is dat door het dorp heen gaat. De saamhorigheid die er toch al in het dorp heerst, komt door de Gondelvaart extra naar boven. Het hele dorp is met elkaar bezig. Vorig jaar kon het evenement door corona nog niet plaatsvinden – we hebben het evenement twee keer moeten uitstellen - en we merken dat de mensen er nu heel erg aan toe zijn dat er weer een Gondelvaart in het dorp komt.”

GEZELLIGE SFEER Iedereen is welkom bij de Gondelvaart in Giessen-Oudekerk. Bij de toegangswegen betalen bezoekers vijf euro per persoon entree. Langs de route kunnen ze vervolgens een plekje zoeken om naar de varende optocht te kijken. Wie netjes aan bewoners vraagt of ze op hun terrein mogen kijken, krijgen geregeld ‘ja’ te horen. Jan kijkt al naar uit naar 10 september en met hem velen. ,,Ook door de gezellige sfeer die er altijd hangt. Vanaf 15.00 uur stellen de bakken zich al op in het dorp en vanaf dan kunnen bezoekers rekenen op een kakofonie aan geluid, verlichting en gezelligheid. We zijn er blij mee dat we de Gondelvaart dit jaar door kunnen laten gaan. Dat moet ook wel, anders raak je denk ik een traditie kwijt en dat zou zo zonde zijn. De mensen zijn weer toe aan een feest!”

EERSTE IN 1945 De Oudkerkse gondelvaart wordt beschouwd als één van de grootste en meest spectaculaire van Nederland. Iets wat de ruim 25.000 bezoekers die elke editie worden verwelkomd zullen beamen. De eerste gondelvaart was op vrijdag 31 augustus 1945. Pas in 1959 vond er weer een gondelvaart plaats. Deze was groter van opzet; er deden 35 vaartuigen mee, variërend van kleine kano’s tot flinke binnenvaartschepen. Eind Jaren ‘70 dreigde de gondelvaart verloren te gaan door gebrek aan geld. Het huren en verslepen van de zolderbakken voor de deelnemers werd steeds duurder en de deelnemers moesten zelf aan vaartuigen zien te komen. In 1980 werd er weer gevaren. In de volgende jaren werd de gondelvaart eens per twee jaar gehouden. 

Info: www.gondelvaart.nl