Sliedrechtse Sarah van Wingerden publiceert in National Geographic over PFAS

SLIEDRECHT Fotograaf Sarah van Wingerden schrok net als veel anderen toen ze ooit de uitzending van Zembla zag over PFAS en de verspreiding daarvan. Hoewel ze al enkele jaren niet meer in Sliedrecht woont, liggen daar wel haar roots, en ze besloot haar woede en verwondering in beeld te brengen. Nu staat een selectie van haar foto’s onder de titel ‘Bij ons langs de Rivier’ in het augustusnummer van National Geographic.

door Marjanne Dijkstra

Fotograaf Sarah van Wingerden groeide op in Sliedrecht, maar woont nu al enkele jaren in Antwerpen. ,,Ik ben door mijn jeugd en mijn familie die er nog woont, nog wel heel verbonden met de regio. Toen Ik de uitzending van Zembla zag, schrok ik daar heel erg van. Dat de regio rondom Sliedrecht zo zwaar is getroffen door PFAS-vervuiling maakte me boos. Juist in deze omgeving, waar het dagelijks leven sterk verweven is met de natuur – varen, zwemmen, moestuinen – staat deze vervuiling in contrast met hoe mensen hier met hun omgeving omgaan. Ik besloot een fotoserie te maken. Allereerst om mijn eigen emoties een plek te kunnen geven, maar ook om de relatie van de mensen in deze regio met het water en de manier waarop ze met de wetenschap dat alles is vervuild door PFAS weer te geven. Daarvoor heb ik een beurs aangevraagd bij Stichting Oog op de natuur en die kreeg ik. Daar ben ik heel blij mee, want op deze manier heb ik nog meer tijd en energie kunnen steken in dit project.”

PUBLICATIE

Aan de beurs hing een publicatie in National Geographic. ,,Dat maakte het natuurlijk nog veel mooier en legde er ook wel wat druk op. Nu moest het er komen. Ik heb mensen zoals Ton Schippers, actievoerder van het eerste uur, en Joop Littel, hij zwemt vaak in de Beneden-Merwede, op de foto gezet en nog allerhande andere mensen en plekken. Naar mijn idee is het een mooi document geworden. In National Geographic vinden mensen een reportage met acht foto’s die ik heb genomen en twee archiefbeelden. Ik ben trots op de publicatie, want deze problematiek wordt nu nog meer gezien. Maar ik kan het natuurlijk hierdoor niet oplossen.”

BOEK

De bedoeling is om in het najaar al haar foto’s te presenteren in een boekpublicatie. ,,Daar kijk ik erg naar uit. Ik hoop ook in Sliedrecht een plek te vinden om een publiek toegankelijke presentatie te kunnen houden. In augustus verschijnen er beelden en audiofragmenten uit het project op www.sarahvanwingerden.com/bij-ons-langs-de-rivier.” Het wrange van dit alles vindt Van Wingerden dat bepaalde jeugdherinneringen een andere lading hebben gekregen. ,,Ik was altijd in en op het water te vinden, net als veel mensen uit mijn omgeving. Dat ik hierdoor nog meer ben blootgesteld aan PFAS, vind ik bizar. Ik heb via Stichting Tegengif een bloedtest gedaan om te kijken hoe hoog mijn PFAS-gehalte is. Ik weet dat het in mijn bloed zit – dat geldt voor vrijwel iedereen in Nederland – maar hoeveel, en wat dat betekent voor mij, dat moet nog blijken.”

National Geographic met de foto’s van Sarah van Wingerden ligt vanaf nu tot 21 augustus in de winkel. Het blad is ook te verkrijgen via natgeoshop.nl.