Slotbeschouwing over de religieuze verscheidenheid in Hardinxveld-Giessendam: ‘God heeft een heleboel filialen’

HARDINXVELD-GIESSENDAM Een half jaar lang schreef het Kompas bijna wekelijks artikelen over de religieuze verscheidenheid in Hardinxveld-Giessendam. Soms in de vorm van een reportage, maar vaak ook interviews met kerkenraadsleden of een predikant. Bijna overal gingen de kerkdeuren vanzelf open, soms was enige aandrang nodig. Tijd voor een terugblik bij het afsluiten van de serie over de religieuze verscheidenheid in Hardinxveld-Giessendam. 

door Hannie Visser-Kieboom

Zo werden dertien van de vijftien kerken geportretteerd, waarmee een mooi beeld ontstond van de religieuze beleving in een dorp in de Bible Belt. Landelijk kampen de kerken al jaren met kerkverlating, maar in Hardinxveld-Giessendam weten veel kerken hun leden nog steeds te boeien, sommigen zijn zelfs fors gegroeid zoals de Hersteld Hervormde gemeente in Neder-Hardinxveld en Sliedrecht. Zelfs leegstaande kerken zijn zeldzaam in het dorp. Zo werd de RK kerk in Boven-Hardinxveld het onderkomen van de evangelische gemeente de Schaapskooi. Mogelijk heeft Hardinxveld-Giessendam overigens meer dan vijftien kerken, in een van de laatste interviews werd nog een kleine groep gelovigen genoemd die zich in 2023 toch niet konden vinden in de hereniging tussen de Gereformeerde kerken Vrijgemaakt en de (oude) Nederlands Gereformeerde Kerken tot de huidige Nederlandse Gereformeerde kerk (NGK de Bron) en elders samenkomen op zondag.

VERSCHILLEN

Het zoeken van verschillen tussen de diverse kerkgenootschappen bleek niet eenvoudig. Een Kompas lezer schreef daar al aan het begin van de serie over naar de redactie. ,,Met de bijzaken in de kerken zijn we gauw klaar. Bijzaken zijn bijvoorbeeld zingen, soort van liederen etc. Hoofdzaak in de kerken mag zijn: De zuivere verkondiging van het Evangelie. Een kerk is geen gebouw, en het geloof is geen lidmaatschap van een kerk. De mens sticht ook geen kerk. Geloven is geen menselijke mogelijkheid. De kerk op aarde is echter nog niet volmaakt. De kerk beschikt ook niet over Gods aanwezigheid of afwezigheid. Geloven is ons als kinderen mogen verwonderen over God Die Zich alleen om Jezus wil, een toegang verschaft tot ons hart”, zo schreef deze lezer.  Peter aan de Wiel van de Evangelische gemeente Beth-Refaja typeerde de religieuze verscheidenheid mooi met zijn uitspraak: ,,God heeft een heleboel filialen.” 

VROUWEN

Opvallend was dat bij het merendeel van alle interviews de vrouwen ontbraken. Van oudsher spelen de vrouwen in de (meer behoudende) kerken vooral een rol op de achtergrond. Maar ook bij evangelische gemeenten bleek de vrouw niet altijd volwaardig mee te mogen doen. Alleen bij beide Gereformeerde PKN kerken in Boven- en Beneden-Hardinxveld mocht een vrouw op de kansel staan. Nu zelfs paus Franciscus recent in zijn autobiografie ‘Hoop’ schreef dat hij droomt van een kerk als moeder en bruid, is het tijd voor verandering. „Een van de grote zonden die we hebben begaan is haar ‘vermannelijken’. Daarom moeten we de kerk ‘ontmannen’”, zo schrijft hij in zijn boek.