De Jong en Kraaijeveld: 'Door wethouderschap gegroeid'

H'VELD-G'DAM - Beiden werden wethouder in een roerige raadsperiode, zonder politieke ervaring en zonder op de kieslijst van een partij te staan. ,,Ik zag het als een uitdaging.'' Cor de Jong (CU) en Eelke Kraaijeveld (PvdA) nemen donderdag afscheid van het college van b&w en dragen dan hun verantwoordelijkheden over aan de nieuwe coalitie. ,,Opnieuw volgt nu een stap in het ongewisse.''

Door Annika Both

De twee verliezen hun baan als wethouder omdat PvdA en CU niet terugkeren in de coalitie. Toch hebben de twee bestuurders geen angst voor de krapte op de arbeidsmarkt. De Jong kan terugkeren bij de gemeente Dordrecht als ambtenaar en Kraaijeveld is volop aan het solliciteren en heeft goede hoop op het vinden van een baan. ,,Ik wil graag de groei die ik als wethouder heb doorgemaakt benutten.''

De Jong neemt afscheid van de portefeuille Economie, Ruimtelijke Ordening en Wonen: een takenpakket waar hij met veel plezier aan heeft gewerkt. Trots is hij op de ontwikkelingen in het centrum van Beneden-Hardinxveld, hoewel deze niet zo snel zijn gegaan als dat hij had gewild. ,,Maar we hebben wel stappen gezet. Zo zijn het Thorbeckehuys en de Giessenpoort en mooi stukje dorpsvernieuwing. Op die manier blijft Hardinxveld-Giessendam bij de tijd. Helaas maak ik de invulling van het gebied tussen de twee supermarkten niet meer als wethouder mee. Gelukkig is al wel de intentieovereenkomst getekend: de winkels gaan er komen.'' De Jong werd in 2003 wethouder, nadat het college al meerdere keren van samenstelling was veranderd. Pauline van Dijk had zich afgesplitst van de VVD, liberaal Jaap Tromp trad af en PvdA-er Karel May kreeg een motie van wantrouwen te verwerken. ,,Ik heb erg getwijfeld, want ik ervoer het als een grote stap. Ik heb ja gezegd omdat ik het als een uitdaging zag rust te brengen in het college.'' Hij had groot profijt van zijn werkervaring als ambtenaar. ,,Ik kende de politiek al van dichtbij en wist hoe het ambtelijk apparaat werkt. Vandaar weet ik ook wat realistisch en wat haalbaar is.'' Hij noemt de ambtenaren in de gemeente loyaal en plezierig om mee te werken.

Kraaijeveld wordt in 2010 wethouder, op verzoek van Kim Putters. ,,Ik zag het als een mooie kans, om me in mijn eigen dorp maatschappelijk in te zetten.'' Eerst deelt hij de job met CDA-er Paul Letterie, maar wanneer die wegens gezondheidproblemen afzwaait, breidt Kraaijeveld zijn portefeuille uit. Hij heeft dan Jeugd, Onderwijs, Sport, Recreatie, Cultuur, Zorg, Welzijn, Werk en Inkomen onder zijn hoede. ,,Ik ben trots op de nieuwbouw van de Regenboogschool en de sportvoorziening in Boven-Hardinxveld. In het overleg met de verschillende partijen gingen we van een sfeer van teleurstelling (wegens het niet doorgaan van het Multifunctioneel Centrum red.) naar een gezamenlijke koers. We zijn er in geslaagd te bepalen wat echt nodig was en wat financieel haalbaar is.'' Hij roemt de samenwerking met de maatschappelijk partners in de gemeente. Kraaijeveld, eerst bestuursvoorzitter bij gymnastiekvereniging OKK en werkzaam bij Sportbedrijf Dordrecht, zegt gegroeid te zijn door het wethouderschap. ,,Het is een uitermate boeiend en dynamisch vak. Je moet het je eigen maken, want er is geen school voor. Het eerste half jaar werd ik geleefd, daarna kreeg ik meer overzicht en heb ik steeds meer een visie ontwikkeld. De kernvraag is: wat is goed voor je inwoners?''

De Jong beleefde het formatieproces met gemengde gevoelens. ,,Natuurlijk hoopte ik dat de CU deel zou nemen aan de coalitie, maar realistisch gezien was de CU niet nodig voor een meerderheid. Als derde, extra, partij heb je dan weinig in de melk te brokkelen. Voor mij was dat geen aanlokkelijk vooruitzicht, want je wil natuurlijk wel je programmapunten realiseren.'' In tegendeel tot De Jong keert Kraaijeveld wèl terug in de raad. ,,Als voormalig wethouder heb ik meer context om de aangekondigde plannen scherp te toetsen. Ik wil een serieuze en integere bijdrage aan het debat leveren.''