Zwembaden en bibliotheken dicht

HOORNAAR - De gemeente Giessenlanden gaat de subsidies aan de vier zwembaden en de twee bibliotheken beëindigen en wil de sportvoorzieningen reorganiseren. Na een eerste grote bezuinigingsronde van 2.5 miljoen euro volgens de ‘kaasschaafmethode’ kiest de coalitie nu voor een aanpak aan de hand van een visie voor de hele gemeente.

,,Op het gebied van voorzieningen’’, legt wethouder Wout de Jong uit, ,,zijn er drie sporen; in iedere kern (dorpshuisfunctie), op gemeenteniveau of regionaal. Wij moeten de bezuinigingen nu vinden bij de voorzieningen. We vinden vier zwembaden handhaven, terwijl er vlak bij in Gorinchem een goed bad is, niet langer verantwoord.’’

De subsidies aan de Giessenlandse zwembaden wordt over een periode tot 2016 afgebouwd. De Doetse Kom in Giessenburg is van een zelfstandige stichting. Deze zou wellicht elders middelen kunnen vinden om dit buitenbad te handhaven. De subsidie aan de Doetse Kom bedraagt nu één ton. ,,Het dorp kan kiezen voor behoud van het zwembad,’’ vult wethouder Harmen Akkerman aan. ,,Maar wij vinden dat er niets op tegen is om 9 kilometer te fietsen om te kunnen zwemmen. En senioren zijn meestal mobiel.’’ Het Caribabad heeft na overleg al toegezegd de zwemlessen over te nemen.

E-readers

Hetzelfde geldt voor de bibliotheken in Giessenburg en Arkel. ,,We willen het bibliotheekwerk wel handhaven,’’ zegt wethouder Jan de Groot (cultuur), ,,maar dan in de basisscholen. Onze doelgroepen worden de jeugd en de senioren. Voor kinderen tot 13 jaar willen we starten met e-reading en lespakketten. Dat willen we samen met de scholen gaan ontwikkelen. Voor de senioren zijn er mogelijkheden voor boekenruil bij de verzorgingshuizen.’’ Er staat 80.000 euro op de begroting voor het bibliotheekwerk. Ook hiervoor wordt drie jaar tijd uitgetrokken.

Het bibliotheekwerk is een voorbeeld van hoe de gemeente Giessenlanden de zaken anders wil aanpakken, de middelen slimmer wil inzetten. ,,Met nog verder kaasschaven maak je meer kapot dan je lief is,’’ zegt De Jong. ,,We werken nu vanuit de visie dat niet iedere kern alle voorzieningen nodig heeft. In het verleden is te vaak veel geïnvesteerd zonder goed na te denken. Denk maar aan bijvoorbeeld ‘t Bruisend Hart in Hoornaar. Het moest mooier en groter dan het vorige en nu loopt het aantal inwoners al terug. Dat besluit is tamelijk visieloos geweest.’’

Het college van B en W vindt de visie belangrijker dan het geld. ,,Dat is slechts een middel om beleid uit te voeren.’’ Het college wil wel voorzieningen in de kernen handhaven op het gebied van ontmoetingsplaatsen; de dorpshuisfunctie.

,,We hebben investeringsmogelijkheden voor nieuwe voorzieningen als die een verbetering opleveren voor de langere termijn,’’ aldus Akkerman. Te denken valt aan sportvelden. Het college vindt vier tennisverenigingen en vijf voetbalverenigingen in één gemeente te veel. Als clubs willen fuseren zijn er investeringen mogelijk.

Behalve minder financiële middelen kampt Giessenlanden met een wellicht nog lastiger probleem; krimp van de bevolking. Ook sportverenigingen zouden de blik meer op de toekomst kunnen richten en daar rekening mee kunnen houden.

Een ander duidelijk voorbeeld van malaise door krimp is nu al te zien in het onderwijs. ,,We hebben in Giessenlanden een nieuw schoolgebouw neergezet voor twee scholen, die toen 500 leerlingen telden’’, vervolgt De Jong. ,,Het aantal kinderen is daar nu al teruggelopen tot 400. Wij hebben dat toen niet zien aankomen. En we hebben tot dusver niet de financiële noodzaak gehad de voorzieningen anders te organiseren. Nu is die noodzaak er wel, maar we zien ook mooie kansen om voor de toekomst de goede maatregelen te treffen.’’

De betrokken organisaties worden nu ingelicht over de bezuinigingsvoornemens. De dorpsraden kunnen hiermee aan de slag. Het raadsvoorstel wordt op 10 en 31 mei behandeld in de gemeenteraad.