'Mensen stimuleren om aan te pakken'
3 juli 2013 om 00:00 NieuwsEp & Vloet wordt geboren in 2002, nadat een hechte vriendengroep hun honk verliest. ,,Omdat we geen centraal punt meer hadden om samen te komen, besloten we een stichting op te richten. Van daaruit wilden we diverse activiteiten ontplooien'', legt Martin Nederveen uit. Na uitjes naar de bierbrouwerij, vissen en kanoën willen de vrienden wat voor het goede doel doen. Al snel dient zich een optie aan: een kerk in Maastricht heeft extra handen nodig bij de verbouwing. ,,We gingen met twaalf man daar naar toe: van donderdag- tot dinsdagavond heeft de kerk een metamorfose ondergaan.'' Het werk smaakte naar meer. ,,We wilden graag de minderbedeelde mens helpen. Daarom besloten we verder te kijken dan Nederland. Via een vriend die eens met een voedseltransport naar Roemenie was gegaan, raakten we in contact met een stichting die daar actief was.'' Het vervolg: in 2005 vertrekken 25 man naar het oosten van Europa om daar de handen uit de mouwen te steken. Een nieuwgebouwd bejaardentehuis wordt voorzien van binnenwanden, elektra en centrale verwarming. In 2008 werkt Ep & Vloet mee aan het opzetten van een kinderopvanghuis, opnieuw in Roemenië.
Daarna verlegt de stichting hun aandacht naar Albanië. ,,Albanië was tot 1992 een dictatuur. De samenleving werd volledig gestuurd door de mensen hogerop. Daarom hebben de mensen in Albanië nooit geleerd zelf te denken, want het maakte al die jaren toch niets uit wat je deed.'' Jan Nederveen, gemeenteraadslid ChristenUnie en broer van Martin, vult hem aan. ,,Intussen zou Albanië meer ontwikkeld moeten zijn, maar dat is het niet. Weelde zie je alleen in de hoofdstad Tirana. De politiek bekommert zich niet om de rest van het land. Het schrijnende is dat er tussen rijk en arm niets is; er is geen middenklasse. Het is heel zwart-wit.''
Aanpakken
In 2011 knapt de stichting tijdens een werkvakantie twee huizen op. ,,Dat doen wij niet alleen, maar samen met de lokale bevolking. Onze doelstelling is om de mensen te laten ontdekken wat ze zelf kunnen. Daardoor raken ze overtuigd van zichzelf en gaan ze in zichzelf geloven. Wij stimuleren ze om aan de gang te gaan, om aan te pakkken.'' Martin is geroerd door de verandering die de lokale bewoners door het bezoek de mannen van Ep & Vloet ondergaan. ,,Je ziet werkelijk vooruitgang: een man die eerst alleen op bed bleef liggen, heeft nu zijn huis geheel gestuct.'' Hij vervolgt: ,,Ik vind het mooi om tijdens de projecten te zien dat je de leefsituatie van mensen kan veranderen. Je geeft een gezin weer hoop op de toekomst.''
De volgende reis staat alweer gepland: veertien man gaan van 18 tot en met 28 juli aan de slag bij een kleuterschool. ,,Het gebouw is in slechte staat. Het dak lekt, het sanitair is gebrekkig en de elektra hangt open en bloot. Wij gaan het geheel opknappen en een overnachtingsverblijf bouwen.'' In principe voltooit Ep & Vloet iedere drie jaar een project. ,,We zijn echt geraakt door dit werk. Iedere keer meldt zich een vaste groep aan, die onverminderd enthousiast is. We binden ons niet aan een bepaald land. Waar hulp nodig is, daar gaan we heen.'' Martin en Jan blikken terug op bijzondere momenten. ,,Bij vertrek werd tegen ons gezegd dat we een geschenk uit de hemel waren. Je moet goed realiseren dat je voor veel mensen een droom uit laat komen. Je wordt overspoeld door dankbaarheid.'' De broers besluiten: ,,Het meest essentiele is dat de mensen het initiatief weer in eigen handen nemen. Wij brengen door fysieke hulp de boel in beweging.'' Kijk ook op: www.epenvloet.nl.
