Drakenbootraces klaar voor nieuwe editie

GORINCHEM Op vrijdag 6 juni kleurt de Lingehaven van Gorinchem opnieuw vol met fanatieke teams, trommelaars en enthousiaste supporters tijdens de jaarlijkse Drakenbootraces. Volgens organisator Marco Ringlever belooft het weer een sportieve en gezellige dag te worden, waarbij veiligheid en plezier centraal staan.

door Marnix van Oort

Een drakenboot is een indrukwekkende verschijning op het water: maximaal 1,20 meter breed en zo’n 12 meter lang. In iedere boot zitten twintig peddelaars, aangevuld met een trommelaar en een stuurman. ,,In totaal mag je dus met 22 mensen in de boot zitten, al zijn het er meestal iets minder. De teams bepalen hun eigen tempo, terwijl de trommelaar het ritme volgt van de voorste twee peddelaars wat de anderen dan moeten volgen.”

Marco Ringlever zelf heeft vroeger ook meegedaan aan de race in Gorinchem, en doet nog altijd mee bij de wedstrijden van de Dragons on Fire. ,,We organiseren de wedstrijden hier in Gorinchem en zitten dicht op het vuur met sponsoren en teams. Dat enthousiasme proberen we ook over te brengen op de teams.” Dat enthousiasme blijkt nodig, want het samenstellen van teams is altijd weer een opgave. Toch staat de teller inmiddels op zeventien deelnemende teams. ,,Meer mag altijd. Gelukkig hebben we dit jaar twee nieuwe teams en veertien teams uit voorgaande jaren die terugkeren.”

ÉÉN VERPLICHTE TRAINING

Teams kunnen zich nog aanmelden tot uiterlijk 29 mei. Voor deelname is één training verplicht, vooral vanuit veiligheidsoogpunt. ,,We vragen altijd of mensen kunnen zwemmen. Daarnaast leggen we uit dat je goed moet blijven zitten en niet gaan staan of rare dingen moet doen.” Tijdens de training leren deelnemers in ongeveer een halfuur de basis. Vaak wordt er daarna meteen een klein wedstrijdje in de haven gehouden. ,,Meestal blijft het niet bij een training. Mensen raken enthousiast en komen terug voor meer.”

Veiligheid staat volgens de organisatie voorop. ,,Er is nog nooit een team omgeslagen. We werken met de reddingsbrigade uit Hardinxveld-Giessendam en EHBO Care for You en hebben ongeveer veertig medewerkers rondlopen in de totale organisatie. We hebben eigenlijk nooit problemen gehad doordat de voorbereiding altijd strak is geregeld.” De races zelf zijn kort maar intensief. De snelste tijd ooit over 200 meter in Gorinchem werd in 2025 gevaren door een Funteam in 52.16 seconden, terwijl de meeste races tussen de 55 en 56 seconden duren. ,,Iedere wedstrijd moet je scherp zijn. De uiteindelijke winnaars kunnen zelfs acht keer in actie komen.’’

OPBOUW START AL 5 JUNI

De voorbereidingen beginnen al op 5 juni met de opbouw van het evenemententerrein. ,,Dan regelen we de tenten, de bar, beeldschermen en sponsordoeken en worden de parkeerplaatsen op de havendijk vrijgemaakt. Op de racedag zelf verzamelen eerst alle teamcaptains zich, waarna om ongeveer 10.00 uur de eerste race start. Vervolgens start er iedere 7 minuten een nieuwe race. De finale staat gepland rond 18.00 uur. We hebben een vergunning tot ongeveer 20:00 uur, maar daar zit het afbouwen ook bij.”

Langs de kades worden opnieuw tussen de duizend en vijftienhonderd bezoekers verwacht. Ondanks een compleet verregende editie vorig jaar bleef de sfeer goed. ,,De hoop is dit jaar op beter weer, omdat dat beter bij de sport past. Het zag er toen troosteloos uit, maar met muziek en enthousiasme hebben we er alsnog iets moois van gemaakt. Dat gaan we dit jaar ook weer doen!” 

Aanmelden voor de Drakenbootrace kan via de website https://www.drakeboot.nl