‘Prinsendam’ van de nieuwe helling

HARDINXVELD-GIESSENDAM De Historische Vereniging Hardinxveld-Giessendam zoekt maandelijks leuke berichtjes uit Het Kompas van zo’n dertig, veertig of vijftig jaar geleden. De ene keer is het een advertentie, de andere keer een nieuwsbericht. Dit artikel is uit Het Kompas van 6 juli 1972.

De ‘Prinsendam’ was het laatste in Nederland gebouwde cruiseschip. Ze werd tweemaal geteisterd door brand aan boord, de eerste maal na de proefvaart. Ze lag toen bij Wilton Fijenoord en op 24 april brak brand uit in de machinekamer. Door de herstelwerkzaamheden werd de oplevering ernstig vertraagd.
De ‘Prinsendam’ was gebouwd als klein cruiseschip voor cruises in de Indonesische archipel vanuit Singapore. Ondanks de hoge verwachtingen bleek dit geen succes. Het schip werd vanaf 1975 voornamelijk ingezet voor cruises in Alaska.
Op 4 oktober 1980, toen de ‘Prinsendam’ voer in de Golf van Alaska, 120 mijl ten zuiden van Yakutat, Alaska, brak brand uit in de hoofdmachinekamer. De passagiers die in de reddingboten waren gegaan werden met behulp van Amerikaanse en Canadese helikopters en schepen in veiligheid gebracht. Ondanks alle pogingen het vuur te blussen verdween het schip op 11 oktober in de golven.

Morgenmiddag om twee uur zal bouwnummer 606 bij de scheepswerf De Merwede van de helling gaan. Het is de Prinsendam, die in opdracht van de HAL (Holland Amerika Lijn) gebouwd wordt. Dit cruiseschip is met haar lengte van 130 meter het grootste schip dat in het zeventigjarig bestaan van de Hardinxveldse scheepswerf werd gebouwd.

De dijkbewoners hebben in het verleden al dikwijls stapellopen kunnen meemaken maar men verwacht nu heel veel belangstelling omdat de tewaterlating van een dergelijk gevaarte van 8700 brt. een spectaculair schouwspel is.

NOODZAKELIJKE VERANDERINGEN De voltooiing van de Deltawerken gaf de Merwede de noodzaak tot een aantal aanpassingswerkzaamheden. Deze noodzakelijke veranderingen waren de aanzet van een compleet reorganisatieprogramma, waarmee acht jaar geleden al is begonnen. In overleg met Rijkswaterstaat werden de twee bestaande hellingen vervangen door één nieuwe. Op deze helling kunnen schepen worden gebouwd met een totale lengte van 185 meter en een breedte van 27 meter.

Naast de bouw van een nieuwe helling zijn ook de berdrijfsgebouwen onder handen genomen, waardoor doelmatiger kan worden gewerkt. De oude werf heeft een nieuw gezicht gekregen en het geheel is beslist aantrekkelijker geworden. De grote nieuwe lasloods (met de grootste roldeur van West-Europa) is een belangrijke aanwinst maar ook in de nieuwe indeling van het utiliteitsgebouw komt de Merwede nieuwe stijl tot uitdrukking. De divers kantoren en tekenkamers zijn nu verhuisd naar het binnendijks staande gebouw, waarin ook de kantine is ingericht.

De smalle toegangspoort van de werf is vervangen door een royalere entree die ook visueel veel aantrekkelijker is.

CRUISE De Prinsendam zal vrijdagmiddag worden gedoopt door mevrouw C. v.d. Vorm-Schuurman, de echtgenote van een lid van de raad van bestuur van de HAL. Volgend jaar april zal het schip de werf verlaten en op 1 juni 1973 zal het schip de eerste cruise maken. Een 42-daagse tocht van Rotterdam naar Singapore met als aanloophavens Lissabon, Funchal, Kaapstad, Colombo en Djakarta. Passagiers, die reeds voor deze reis hebben geboekt zijn uitgenodigd bij de tewaterlating.

Op zijn eerste tocht vanuit Hardinxveld richting Rotterdam ontmoet het schip een obstakel van formaat. De Baanhoekbrug moet worden gepasseerd en dat zal weer op het kantje af zijn, om door de gebruikelijke opening te manoeuvreren.

Als er in de toekomst nog grotere schepen zullen worden gebouwd dan zal een overspanning van 530 tot van de pijlers moeten worden gelicht. Dit karwei vereist de kracht van twee van de grootste bokken. Een dergelijke operatie zal dan ook ’s nachts moeten gebeuren om de treinenloop zo min mogelijk te belemmeren.

Er wordt op de werf tevens gewerkt aan de bouw van een nieuwe reddingsboot voor de Kon. Zuidhollandse Maatschappij van Schipbreukelingen. “De Zeemanspot” wordt in oktober opgeleverd. Er wordt druk onderhandeld over nieuwe opdrachten.

UIT HET KOMPAS VAN 13 JULI 1972
’Prinsendam’ statig van de helling
Vrijdagmiddag om twee uur gleed het nieuwe passagiersschip ‘Prinsendam’, dat bij de scheepswerf “De Merwede” in aanbouw is statig van de helling. Het werd een stapelloop “volgens het boekje” waarvan zeer vele genodigden, maar ook een massa dijkbewoners, getuige waren. De doopplechtigheid werd verricht door mevrouw W. v.d. Vorm-Schuurman. ,,Ik doop u Prinsendam en ik wens u en allen die met u varen een behouden en gezegende vaart”. Na deze woorden spatte de champagne tegen de boeg van het fraaie schip en nadat E.M.S. de laatste tonen van het volkslied liet horen gleed bouwnummer 6060 in haar element. De overdracht van de “Prinsendam” zal in april plaatsvinden. De HAL viert dan haar eeuwfeest.