Geen familiefoto, wel ‘n lintje voor Fred Geerlof uit Hardinxveld-Giessendam

HARDINXVELD-GIESSENDAM De dag voor Koningsdag verraste burgemeester Dirk Heijkoop zes mensen met een Koninklijke Onderscheiding. In zijn toespraak noemde hij hen de ‘parels’ van de samenleving. Maar wie zijn deze mensen? Een gesprek met Fred Geerlof (76).

door Hannie Visser-Kieboom

Fred Geerlof was vrijwilliger bij de kerkdiensten en diverse andere activiteiten bij het Erasmus MC, afdeling Geestelijke Verzorging. Geerlof is tevens voorzitter van de cliëntenraad, locatie Pedaja van zorgorganisatie Waardeburgh en hielp bij aanleg van de beweegtuin van Pedaja. Ook had Geerlof sinds 2013 zitting in de Centrale Cliëntenraad van Stichting Waardeburgh en is betrokken geweest bij de fusie tussen Stichting Waardeburgh en Present.  

WARM BAD

,,Mijn dochter heeft me meegelokt, ze had verteld dat ze weleens graag een mooie familiefoto wilde hebben. De foto zou gemaakt worden in de Parel, maar toen ik binnen kwam stond daar al een keurig geklede dame en kreeg ik een hand van burgemeester Heijkoop. Toen zag ik ineens al die mensen zitten, ook mijn vriendin zat vooraan”, zo blikt Geerlof terug op de dag van de uitreiking van het lintje. Voor de foto had hij uiteraard zijn nette pak aangetrokken. ,,Het voelde echt als een warm bad, zo als ik werd ontvangen, fantastisch. Ook de volgende dag bij de aubade, toen ik nog meer mensen zag die een lintje hebben.” 

Lees ook

Hardinxveld-Giessendam maakt zes mensen blij met een Koninklijke Onderscheiding

 

HERKENBAAR

Het vrijwilligers werk waar Geerlof zijn lintje voor kreeg, begon pas toen zijn vrouw Metta negentien jaar geleden overleed. Voorheen was hij vooral druk met zijn werk, al stond hij altijd voor een ander klaar. ,,Vier weken nadat mijn vrouw overleed, ben ik al gaan helpen bij de kerkdiensten in het Erasmus MC. Sommigen vroegen me of dat wel een goed idee was, zo snel na het overlijden. Maar ik wilde dat graag doen, de geestelijk verzorger uit die tijd had ook de afscheidsdienst van mijn vrouw geleid. We haalden mensen op uit het ziekenhuis, de verhalen die ze vertelden waren heel herkenbaar, ook door wat ik had meegemaakt met mijn vrouw. Tante Beppie regelde dat allemaal in die tijd, ze was meer dan vijftig jaar vrijwilliger in het Erasmus.” Het afscheid kwam voor Geerlof toen het oude Erasmus gesloopt werd, ook lagen mensen minder lang in het ziekenhuis, waardoor het aantal bezoekers van de diensten afnam. 

TUIN

Naast het werk in het Erasmus werd Geerflof gevraagd als voorzitter voor de cliëntenraad voor Pedaja. ,,Ik kan moeilijk stilzitten en toen er een vacature kwam in de centrale cliëntenraad ben ik dat ook gaan doen. Bij Pedaja zag ik dat bewoners niet echt in de tuin konden zitten, toen hebben we alles heringericht en vier jaar geleden is de tuin officieel geopend. Later hebben we ook nog bewegingstoestellen n de tuin geplaatst.” Ook in het Hof van Sliedrecht was hij acht jaar vrijwilliger. ,,Ik moet wat te doen hebben en ben graag dienstbaar. Het fijne is dat je zo contacten kunt leggen en een praatje kunt maken Mensen even aandacht geven, even het verdriet delen met anderen, dat zijn altijd mooie gesprekken.”