Wethouder ‘draait om hete brij’ heen op vragen over hogere leeftijdsgrens in Hardinxveld-Giessendam

HARDINXVELD-GIESSENDAM De vasthoudendheid van PvdA raadslid Gert Maas drijft collega raadsleden en college soms tot lichte wanhoop. Zo ook bij zijn vragen over de leeftijdsgrens voor de regeling Sociaal Medische Indicatie. Hardinxveld-Giessendam kiest voor de leeftijdscategorie van 0-4 jaar en wijkt daarmee af van andere gemeenten en de handreiking van de VNG (Vereniging Nederlandse Gemeenten). Raadslid Maas wilde weten waarom Hardinxveld-Giessendam afwijkt en kreeg geen helder antwoord.

,,Alle kinderen uit de doelgroep in de leeftijd tussen 0 en het einde van de basisschoolleeftijd kunnen in aanmerking komen voor SMI (sociaal medische indicatie)”. Dat is te lezen in de handreiking van de VNG (Vereniging Nederlandse Gemeenten) over de regeling Sociaal Medische Indicatie.  De SMI is een gemeentelijke vangnetregeling voor gezinnen die te maken hebben met sociaal-medische problematiek en geen recht hebben op kinderopvangtoeslag van de Dienst Toeslagen. De sociale of medische reden voor kinderopvang kan bij zowel ouder als kind liggen. Via SMI kunnen gemeenten deze ouders een vergoeding voor de kosten van kinderopvang bieden. 

EXTRA KOSTEN

Wethouder Christa Hendriksen probeerde weg te komen met de opmerking dat kinderen vanaf vier jaar naar school gaan en dan geen kinderopvang meer nodig hebben. Maar raadslid Gert Maas nam daar terecht geen genoegen mee. Ook niet omdat andere Drechtsteden gemeenten dezelfde leeftijdsgrens hanteren die de VNG in haar handreiking adviseert om deze tot het einde van de basisschool te laten doorlopen. Op de vraag van raadslid Wim de Ruiter hoeveel het hanteren van de hogere leeftijdsgrens extra gaat kosten voor Hardinxveld-Giessendam noemde wethouder Christa Hendriksen een bedrag van 60.000 euro, bovenop de 10.000 euro die ze nu voor de SMI hanteert tot en met de leeftijd van vier jaar. Later krabbelde ze terug en liet weten dat het slechts om een zeer grove schatting ging. 

KADERS

,,U draait om de hete brij heen en zegt dat kinderen vanaf vier jaar naar school gaan. Maar er is ook buitenschoolse opvang en tussenschoolse opvang. Of is het geld leidend om de grens bij vier jaar te leggen?”, zo vroeg het PvdA raadslid de wethouder nog eens nadrukkelijk. Na opnieuw aandringen van Gert Maas vertelde de wethouder dat de handreiking van de VNG pas na het opstellen van het raadsvoorstel was ontvangen; ook zou de leeftijdsgrens in Hardinxveld-Giessendam zijn gebaseerd op de ervaringen met SMI in het verleden. De regeling Sociaal Medische Indicatie bestaat al langer, de verordening werd nu aangepast omdat de kaders voor gezinnen en gemeente niet altijd helder waren. 

TE LAAT

Om een einde te maken aan de discussie tussen wethouder Hendriksen en raadslid Maas stelde burgemeester Dirk Heijkoop voor om nu geen besluit te nemen over de regeling SMI, maar dat door te schuiven naar een volgende vergadering. Dan is er tevens nog tijd om te onderzoeken hoeveel het mogelijk extra kost om wel de leeftijdsgrens van twaalf jaar te hanteren. Voor Gert Maas komt dat te laat, hij komt als raadslid na de gemeenteraadsverkiezingen niet meer terug.