Kersvers raadslid Nikita Ardon uit Hardinxveld-Giessendam heeft sociaal hart

HARDINXVELD-GIESSENDAM Maatschappelijke betrokkenheid was altijd vanzelfsprekend in het gezin waar Nikita Ardon (37) opgroeide. Ze is de oudste van zeven kinderen; naast vier eigen kinderen was in het gezin plaats voor drie pleegkinderen. Bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen werd ze met 418 voorkeurstemmen gekozen tot gemeenteraadslid voor de T@B. Wie is Nikita en wat wil ze bereiken voor Hardinxveld-Giessendam?

,,Ik ben geboren in Beneden Hardinxveld, boven de Charlie Bar. Mijn moeder stond daar achter de tap en mijn vader bij de deur, gewoon als bijbaan. Als baby heb ik dus nog weleens op de bar gestaan in een wipstoeltje, maar mijn ouders zijn al snel na mijn geboorte verhuisd. Ik ben de oudste van zeven kinderen en we hadden thuis drie pleegkinderen, mijn ouders waren altijd betrokken bij allerlei vormen van pleegzorg, ook crisis opvang. Op deze manier maakten wij als kinderen bijzondere dingen mee en raakten al op jonge leeftijd maatschappelijk betrokken.” 

PLEEGZORG

Ze gaat naar de Rehobothschool en later naar het gymnasium in Gorinchem. Tot tweemaal toe begint ze aan een universitaire studie, maar die kan haar niet echt bekoren, zodat ze overstapt naar HBO social work. ,,Zo kon ik ook zelf iets betekenen voor een ander, zoals mijn ouders dat deden met de opvang van pleegkinderen.” Na haar studie kwam ze terecht bij MEE zorg, maar ook in een wijkteam bij de gemeente Vlaardingen, later bij een interventieteam van de jeugdbescherming. ,,Als pleegzorg medewerker heb ik bijvoorbeeld ouders getraind die ook pleegkinderen wilden opnemen in hun gezin. Later ben ik teamleider en accountmanager geworden in het sociaal domein bij de gemeente Nissewaard.” 

Nikita Ardon legt de eed af in de raadzaal 

Hannie Visser-Kieboom

LOKALE PARTIJ

Haar eerste interesse in de lokale politiek was nog indirect. Dat was begin 2024 toen Hardinxveld-Giessendam met Christa Hendriksen een wethouder van buiten kreeg. Dat zorgde bij Nikita voor opgetrokken wenkbrauwen. ,,Niet om Christa, maar ik vroeg me wel af of er in Hardinxveld-Giessendam nu echt niet iemand te vinden was die wethouder wilde worden. Niet veel later las ik een interview met Aafke Ouwerkerk, het enige vrouwelijke raadslid toen. Hoe kan dat, zo vroeg ik me af. Toen werd eigenlijk het zaadje al geplant om zelf actief te worden. Want als je daar iets van vindt, moet je ook zelf een stap zetten. Zo ben ik vorig jaar lid geworden van de T@B.” Ze koos voor de T@B omdat ze vooral het lokale in de politiek belangrijk vindt. ,,Ik wilde niet vast zitten aan een landelijke partij en was zelf rechts van het centrum georiënteerd, daar paste de T@B prima bij.” 

TWINTIG UUR

Ze werd direct actief bij de steunfractie en bezocht raadsvergaderingen. ,,Ik wilde er echt vol voor gaan en was bij de samenstelling van de kieslijst een van de weinige vrouwen die ook politiek actief wilde worden. Ik merk dat vrouwen in Hardinxveld-Giessendam soms nog wat conservatief zijn, misschien zijn ze nog onzeker en denken ze dat ze niet het verschil kunnen maken. Misschien moeten partijen actiever zoeken. Als ik tien jaar geleden was gevraagd, had ik het waarschijnlijk ook niet gedaan. Zeker niet als je weleens hoort dat het raadswerk twintig uur in de week kost. Als je dat doet naast je gezin en een baan, dan is dat best veel.” 

Lees ook

Nikita Ardon is kandidaat wethouder voor de T@B in Hardinxveld-Giessendam

 

VERENIGINGEN

Als raadslid vindt ze het in elk geval belangrijk dat er voor de jeugd in Hardinxveld-Giessendam ontmoetingsplekken zijn. Waar jongelui vrienden kunnen maken en nieuwe mensen kunnen ontmoeten. ,,Toen ik jong was, kon ik nog naar de kroeg in het dorp, maar waar kunnen jongeren nu nog naar toe? Vaak zitten ze alleen maar te gamen op hun telefoon op in een ‘zuipkeet’, maar welke gevolgen heeft dat voor later? Jongeren vinden het soms moeilijk om zomaar met iemand in gesprek te gaan, dat vinden ze te spannend. Daarom is het verenigingsleven ook zo belangrijk, daar kunnen ze nieuwe mensen ontmoeten en contacten opdoen. Dat geldt natuurlijk ook voor de ouders. Laten we dus als gemeente vooral (sport) verenigingen faciliteren en hen financieel steunen. De huur van de sportvelden verhogen levert de gemeente niet zoveel op, maar voor de verenigingen zelf is dat een behoorlijke kostenpost.” Ook noemt ze strikte regelgeving zoals bijvoorbeeld in bestemmingsplannen soms een belemmering voor ondernemers. ,,Denk bijvoorbeeld aan horeca, waar kun je in Hardinxveld-Giessendam op een terras zitten? Laten we proberen om creatieve initiatieven niet plat te slaan door alles aan banden te leggen.”

WETHOUDER

Inmiddels is bekend dat ze tevens kandidaat-wethouder is voor de T@B, maar ze houdt nog een slag om de arm. Volgens haar kan het een pre zijn om wethouder te worden als je al een paar jaar raadslid bent, maar is dat niet altijd een vereiste. ,,Raadslid of wethouder zijn toch twee heel verschillende rollen. Ik heb natuurlijk geen ervaring als raadslid, maar wel op ambtelijk en bestuurlijk vlak bij de gemeente Nissewaard.” Omdat de gesprekken over de portefeuilleverdeling nog gevoerd gaan worden, wil ze daar nog geen voorschot op nemen.