Gehecht aan Volksuniversiteit in Hardinxveld-Giessendam

HARDINXVELD-GIESSENDAM Cultuur dichtbij huis. Dat is volgens voorzitter Digna van Bennekom en secretaris/penningmeester Heleen van der Meijden de kracht van de Volksuniversiteit Hardinxveld-Giessendam. Jaarlijks organiseren ze in het winterseizoen zes lezingen en dat doen ze ook nog eens voor een schappelijke prijs. Wie lid wordt van de vereniging betaalt slechts 25 euro.

door Hannie Visser-Kieboom

,,De volksuniversiteit stelt zich ten doel bij te dragen aan de ontwikkeling van de totale persoonlijkheid van de inwoners van het Rijk der Nederlanden, ongeacht hun afkomst, hun religieuze of politieke overtuiging”, zo werd in 1928 de doelstellling geformuleerd, de eerste volksuniversiteit in Amsterdam werd opgericht in 1913. Veertig jaar later volgde de oprichting van de afdeling in Hardinxveld-Giessendam. Anno 2024 heeft Hardinxveld-Giessendam nog altijd zijn volksuniversiteit. Zowel Digna als Heleen benadrukken dat vooral het behoud van cultuur dichtbij huis belangrijk is en blijft. ,,Een leven lang leren is goed voor je hersenen, zeker voor ouderen. We bieden ook altijd interessante lezingen, echt voor alle leeftijden. Al is het moeilijk om jongeren te bereiken.” 

MEVROUW LUBBERS

Beiden zijn al lang betrokken bij de volksuniversiteit. Digna draait al sinds 1992 mee in het bestuur en is thans voorzitter. Heleen is al lang lid, maar zit sinds vijf jaar in het bestuur van de volksuniversiteit. Samen met Judith Keyser, Cora de Kok en Maja Philips vormen ze het bestuur. ,,Ik ben nog gevraagd in het bestuur door mevrouw Lubbers, zij was lange tijd voorzitter van de Volksuniversiteit”, zo kan Digna zich nog goed herinneren. De zes avonden worden altijd in de bibliotheek in Hardinxveld-Giessendam gehouden. Twee avonden in het najaar en vier avonden in de winter. Jaarlijks wordt ook de ledenvergadering gehouden in combinatie met een lezing. 

SPAARPOTJE

,,Ons doel is ook om de lezingen laagdrempelig te houden voor iedereen. We vragen 25 euro contributie als je lid wordt van de vereniging, dan kun je alle lezingen bijwonen. Maar mensen kunnen ook één lezing bij wonen, dan betaal 7,50 euro.” Doordat de afdeling nog een spaarpotje heeft, lukt het nog altijd die lage prijzen te hanteren. ,,Maar erg bekende schrijvers kunnen we niet betalen, die vragen wel 1.500 euro voor een avond.”

MEER MENSEN

Hoewel de afdeling nog altijd springlevend is, zakt het ledenaantal gestaag. Ooit telde de Volksuniversiteit zo’n 150 leden, daar restten er nu nog zo’n vijftig van en dat betreuren Digna en Heleeen. ,,We krijgen weinig nieuwe aanwas. Vroeger werden vaak onderwijzers lid. Maar pas sprak iemand me nog aan en ‘ik wil zo graag dat jullie doorgaan’. We genieten ook zelf van alle lezingen en het zijn altijd leuke avonden. We kiezen altijd diverse onderwerpen, zoals natuur, kunst, historie, reizen of muziek. Liefst zouden we nog eer mensen willen laten genieten van onze lezingen.” Sommige onderdelen keren jaarlijks terug. Zo houdt Klaas Bakker nog altijd jaarlijks een lezing. Deze keer vertelt hij op 17 april 2025 over Chopin’s reis naar Mallorca.