Kaasboer Johan Booij uit Hardinxveld-Giessendam denkt ook na vijftig jaar nog lang niet aan stoppen

HARDINXVELD-GIESSENDAM Bij de kraam van de kaasboer wapperen vrijdagmiddag vrolijke vlaggetjes met het logo vijftig jaar. Op een bijzettafeltje kleurplaten en briefjes om Johan Booij te feliciteren met zijn bijzondere jubileum. Op zijn 15e verjaardag stond hij als jochie voor het eerst op de markt om kaas te verkopen.

Hoeveel kilo’s kaas Johan in die vijftig jaar heeft verkocht, wordt volgens hem een moeilijk rekensom. Van 300 kilo per week maal vijftig weken en maal vijftig jaar. Ondanks die vele kilo’s doet zijn werk nog altijd met heel veel plezier. ,,Ik kwam op zondag uit de kerk in Hardinxveld en liep terug nar mijn huis in Sliedrecht toen Johan Klein, een man met een rode baard, mij vroeg hoe oud ik was en of ik geld wilde verdienen. Ik was toen nog net veertien jaar, maar toen ik op zaterdagmorgen mocht beginnen, was dat op mijn verjaardag op 2 maart. Mijn vader vond het goed; ‘ga maar werken’ zo zei hij.”  In die jaren stond de markt nog onderaan bij de Dam en die eerste keer verdiende hij 7,50 gulden. Gelukkig werd dat al snel vijftien gulden. ‘’Dat eerste jaar ging ik op de fiets naar de Peulen, maar op mijn 16e werd dat natuurlijk een brommer.” Uiteindelijk bleef hij achttien jaar in dienst bij Klein, daarna nam hij de wagen over om zelfstandig verder te gaan.

MEER KAASSOORTEN

Door de jaren heen heeft hij een aantal vaste staanplaatsen, zoals Culemborg, Groot-Ammers, Bleskensgraaf, Woudrichem en Boven-Hardinxveld. ,,Toen ik net begon, hadden we misschien kaassoorten, nu zijn dat er wel vijftig. We hebben vooral veel meer soorten met kruiden en noten. Mensen kopen ook niet meer een kilo kaas, maar bijvoorbeeld vier soorten kaas van 300 gram. Zeker de laatste vijf jaar zijn we steeds populairder geworden. Voorheen gingen mensen naar de markt omdat het goedkoop was, nu komen ze voor de hoge kwaliteit. En nog steeds de prijzen, in de supermarkt is kaast juist heel duur.”

PITTIGE KAAS

Zelf houdt Booij ook van kaas. Niet op een boterham, maar uit het vuistje of in gerechten. Hij houdt vooral van pittige, oudere kaas. Zijn vijftig-jarig jublleum grepen zijn kinderen aan om speciale jubileumkaas te laten maken. Op de kaas een foto van toen hij begon als kaasboer en een foto anno 2024. Aan stoppen denkt hij nog lang niet, hij hoopt nog zo’n vijftien jaar door te gaan. ,,Dit werk is zo leuk om te doen, vooral door het contact met mijn klanten.” Een klant die net langsloopt bevestigt zijn verhaal. ,,Hij maakt altijd een geintje, je weet nooit of hij het serieus meent.” Booij werkt in de marktkraam samen met zoon Richard en dochter Mariska.

WAARDERING

Speciaal vanwege het bijzondere jubileum kwam wethouder Jan Nederveen felicitaties en een bos bloemen brengen. ,,Als gemeente waarderen wij het enorm dat je al  zolang op onze markt staat. Het is belangrijk als ondernemers zich zo verbonden voelen aan ons dorp.”