Het witte goud van Hardinxveld-Giessendam

H'VELD- G'DAM - Henny van der Heuvel is al 27 jaar de trotse eigenaar van een volkstuin in Hardinxveld-Giessendam, met een groot palet aan groenten en fruit. Sinds zes jaar zijn daar tevens asperges bijgekomen. ,,Mijn zwager uit Limburg kwam op bezoek en nam asperges mee van eigen bodem. Ik dacht, wat een Limburger kan, dat moeten wij hier ook kunnen. Hij zei dat het mij niet ging lukken. Dat moet je tegen mij niet zeggen, dan wil ik juist bewijzen dat ik het wel kan", zegt hij.

Door Fabienne Leenart

,,Via mijn zwagers broer kwam ik in contact met iemand van een Duitse kweekschool. Ik kreeg 55 plantjes plus een beschrijving. Omdat asperges niet in klei kunnen groeien, maar in zand, heb ik een geul gegraven, het klei verwijderd en weer opgevuld met een mengsel van tuinaarde en zand. De heren waren nieuwsgierig hoe ik het ervan af had gebracht en kwamen, na twee jaar, bij de eerste oogst kijken. Ze gaven me een dikke pluim, want ik had het goed gedaan. Ook mijn zwager heeft nog meegemaakt dat het me is gelukt, helaas is hij kort daarna overleden", vertelt Henny.

Henny geniet van zijn hobby en wil dit met anderen delen. Hij verkoopt niets, maar geeft het merendeel weg. ,,Asperges zijn een dure groente, maar je kunt het dus ook zelf telen. Het zou mooi zijn als meer mensen dat hier zouden doen", zegt Henny. Helaas kan hij door zijn slechte gezondheid niet langer zelf tuinen, maar hij laat dat vol vertrouwen aan zijn vrouw over.

Het is een prachtig plaatje; op zijn 500m² grond, staat een weelde van groenten en fruit. Al lopend door zijn volkstuin, doemen er twee lange stroken, van elk negen meter, opgehoogde aarde op. ,,Hier groeien de asperges", vertelt zijn vrouw Lies. ,,Zodra de grond 'breekt' of de kop doorkomt, kun je steken. Er kan zes tot acht weken gestoken worden, daarna kan de plant zich herstellen. Door de lange kouperiode, steken we door tot 14 juli." Ze graaft met haar hand wat aarde weg, steekt de asperge af en schuift de aarde weer terug. Er komt een hagelwitte asperge tevoorschijn. ,,Dat is een elite", zegt Henny lachend. ,,Deze heeft nog geen zonlicht gezien." Welke dat wel hebben gehad, zijn paars-groen van kleur. De ene na de andere asperge wordt gestoken en, zoals hij eerder al zei, Henny geeft ze graag weg. En zo gaat deze correspondent, op een zonnige zaterdag in begin juli, met een goed gevulde tas asperges op weg naar huis om te genieten van het witte goud uit Hardinxveld-Giessendam.