Nicole Hermans nieuwe bestuurder onderwijsstichting OVO: ‘Openbaar onderwijs staat voor mij met stip op 1’

HARDINXVELD-GIESSENDAM In maart van dit jaar verruilde Nicole Hermans de voorzittershamer van de Rotterdamse GGZ instelling Antes voor die van de Gorinchemse en Hardinxveld-Giessendamse onderwijsstichting OVO. Ondanks het feit dat zij de afgelopen 30 jaar met veel plezier en passie in de zorg heeft gewerkt, vertelt zij bewust gekozen te hebben voor de overstap naar het onderwijs. Wij ontmoeten de kersverse voorzitter van het college van bestuur op haar kamer bij OVO.

door Raoul Nijst

Het onderwijs is niet echt vreemd voor Nicole Hermans. In haar werk heeft zij altijd intensief de samenwerking gezocht met onderwijsinstellingen. ,,Ik vind het leuk om mensen te begeleiden in de ontwikkeling van hun talenten. Dat doe ik door gastcolleges te geven, maar ook door bijvoorbeeld stageplekken, leer-werkplekken of hulp bij een afstudeer- of promotieonderzoek aan te bieden. Dat is een win-win situatie. Want niet alleen de studenten leren iets, maar de organisatie leert ook iets van de studenten.”

OPENBAAR ONDERWIJS OP 1

Haar affiniteit met onderwijs is uiteindelijk één van dè redenen geweest om de overstap naar het onderwijs te maken. En dat dat het openbaar onderwijs is, is voor de nieuwe bestuurder van OVO meer dan vanzelfsprekend. ,,Ik sta achter de waarden van openbaar onderwijs. Daarin is immers sprake van gelijkwaardigheid: er is ruimte is voor iedereen èn iedereen meetelt mee; zonder onderscheid naar godsdienst of levensbeschouwing.” 

Zij vindt dat in deze maatschappij iedereen een gelijke kans moet krijgen. ,,Mede daarom is het belangrijk om in het onderwijs te kijken naar ieders talenten en mogelijkheden. Om vervolgens met onderwijs zo goed mogelijk op dat individuele talent aan te sluiten. Dat is voor optimale talentontwikkeling heel belangrijk. Dat zie ik ook bij mijn eigen kinderen. Mijn vier jongens hebben allemaal een eigen talent, dat zij -tailor made, uiteenlopend van praktijkonderwijs tot gymnasium- verder ontwikkelen. Uiteraard in het openbaar onderwijs, want die onderwijsvorm staat voor mij als bestuurder én als moeder op 1.”

IK PROEF OVERAL HET OVO-DNA

OVO biedt met 10 basisscholen en vier 4 middelbare scholen al 20 jaar openbaar onderwijs aan in Gorinchem en Hardinxveld-Giessendam. Leerlingen komen uit Gorinchem en verschillende gemeenten in de regio. ,,Ik werk nu een paar maanden bij OVO en ik kan u zeggen: het is een prachtige organisatie om voor te werken, en die dit jaar ook nog eens 20 jaar bestaat. We vieren dit met elkaar en gaan de talenten binnen onze scholen, leerlingen en leerkrachten in het zonnetje zetten om voor te werken. Bij mijn kennismakingsronde langs alle scholen, voelde ik mij echt welkom. Er hangt een gezellige, warme sfeer op de scholen; met leerlingen die zich er thuis voelen en met bevlogen collega’s”, aldus een enthousiaste Nicole Hermans. 

Zij geeft aan tijdens haar kennismakingsbezoeken overal hetzelfde OVO-DNA te proeven: ,,Er is verdraagzaamheidbegrip voor elkaar, leerlingen hebben respect voor elkaar, kunnen zichzelf zijn, krijgen alle ruimte om zich te ontwikkelen en helpen elkaar.” Maar ook de leerkrachten voelen zich volgens de bestuurder thuis: ,,Er is OVO-breed op alle scholen een werkomgeving gecreëerd waar leerkrachten de ruimte hebben om hun vak uit te oefenen. Ze kunnen zichzelf verder ontwikkelen en er zijn voldoende carrièreperspectieven. Heel leuk is dat ook leerkrachten willen blijven leren, zeker ook van elkaar en van leerlingen. Dat is iets wat ik als bestuurder nog meer wil promoten. Want als je iets leert, onderga je een ontwikkeling en kun je stappen maken in je carrière. En dat vind ik heel belangrijk: zorgen dat onze onderwijzers, leerkrachten, docenten, onderwijsondersteuners en schoolleiders carrièreperspectief hebben; dat ze kunnen wisselen van bijvoorbeeld onderwijstype of van school als ze dat willen; maar uiteraard ook van functie als hun wensen en talenten elders blijken te liggen.”

DOORLOPENDE LEERLIJN

Wat Nicole Hermans bijzonder aanspreekt bij OVO, is de doorlopende leerlijn tussen basis en voortgezet onderwijs. Een leerlijn die op sommige OVO-locaties iets breder is, omdat daar een peuterspeelzaal én kinderopvang onder één dak zitten met een basisschool. ,,Mijn droom is dat we zo’n integraal kindcentrum (IKC) straks in elke wijk in Gorinchem kunnen realiseren! Onze basisscholen hebben een heel divers aanbod in onderwijsconcepten: van Jenaplan tot Montessori. Ouders kunnen dan kijken welk concept het beste bij hun kind past. Echt maatwerk dus. En in het voortgezet onderwijs hebben we de hele range, van praktijkonderwijs tot en met een categoraal gymnasium. Als OVO hebben we dus (bijna) alles. Er zijn genoeg keuzemogelijkheden voor ouders en kinderen. En wat ik ook heel belangrijk vind: dankzij die brede leerlijn kunnen we als OVO ook ons steentje bijdragen aan de maatschappelijke herwaardering van beroepen. Dat is hard nodig met al die vakmensen die we nodig hebben.” 

Ze vertelt dat er een tijd is geweest dat ouders bezig waren om hun kinderen zoveel mogelijk op de theoretische leerweg te krijgen; liefst zo ‘“hoog’” mogelijk. “Dat zou voor kinderen het allerbeste zijn. Terwijl je in mijn optiek vooral moet kijken naar de talenten en mogelijkheden van het kind, om die vervolgens te ontwikkelen om daarmee uiteindelijk bij te dragen aan de nieuwe generatie van de arbeidsmarkt van morgen. En dat doen we bij OVO.”

TALENTONTWIKKELING

Nicole Hermans vertelt dat in de talentontwikkeling van een leerling, niet alleen de leerkrachten, andere leerlingen en , de ouders, de gemeente, maatschappelijke organisaties en verenigingen een belangrijke rol spelen, maar ook de omgeving waar devan een leerling opgroeit een belangrijke rol speelt. ,,Echter, niet alle kinderen groeien op in een stimulerende omgeving die bevorderlijk is voor bijdraagt aan hun ontwikkeling. Om ervoor te zorgen dat deze kinderen zichzelf - ondanks hun omgeving- volledig kunnen ontplooien, geeft het ministerie van Onderwijs in het primair en voortgezet onderwijs een impuls aan de brede talentontwikkeling. Dit gebeurt met aanvullende naschoolse activiteiten op het gebied van sport, cultuur, cognitieve begeleiding en sociaal-emotionele ontwikkeling waarbij het onderwijs samenwerkt met gemeente, maatschappelijke organisaties en verenigingen .” 

Ze vervolgt: ,,Als OVO zijn wij één van de 45 onderwijsorganisaties die door het ministerie en gemeente Gorinchem zijn gevraagd kartrekker te zijn in Gorinchem; we zijn uitgekozen om als eerste in Nederland hieraan mee te doen. Daar mogen we trots op zijn! Zeker ook omdat we de enige in Gorinchem en omstreken zijn. We kunnen nu samen met partners echt werken aan een rijke schooldag en gelijke kansen voor kinderen. En dat is heel belangrijk voor die kinderen, zeker in hun ontwikkeling naar jong volwassenheid.”

WARM BAD

Inmiddels is Nicole Hermans een aantal maanden actief als nieuwe bestuurder. Ze geeft aan blij te zijn met haar nieuwe baan, die volgens haar aanvoelt als een warm bad. ,,Ik ben terecht gekomen in een inspirerende, warme omgeving, met fijne, deskundige collega’s, een gemeentes waarmee het goed samenwerken is en met maatschappelijke partners die het openbaar onderwijs in Gorinchem een warm hart toedragen. Gorinchem ligt in een regio waar veel gebeurt. Ze zeggen wel eens dat ‘hét’ in de Randstad gebeurt. Daar heb ik gewerkt en ik kan u verzekeren: hier in Gorinchem en Hardinxveld gebeurt hét ook! Ik ben dan ook trots dat ik met OVO een bijdrage mag leveren aan de samenleving in de regio van Gorinchem. Een samenleving waarvan onze leerlingen, leerkrachten en schoolleiders een belangrijk onderdeel zijn. Immers samen zorgen ze ervoor dat iedere OVO-leerling uiteindelijk opgroeit tot een waardevol lid van de maatschappij! En het is toch mooi dat je als bestuurder daaraan dagelijks je steentje mag bij dragen. Het zal je werk maar zijn”, besluit ze lachend.