Loungecafé is veilige haven

HARDINXVELD-GIESSENDAM Op zaterdag 27 augustus vindt de feestelijke opening plaats van loungecafé The Change, in de ruimte onderin De Parel in Hardinxveld-Giessendam. Een laagdrempelige plek waar jongeren vanaf 17 jaar bij elkaar kunnen komen om een ontspannen avond te hebben.

door Eline Lohman

The Change is een initiatief van oprichter Matthias de Groot. Het is een plek waar jongeren naartoe komen voor een goed gesprek en gezelligheid, vertelt Christel de Gier, die nauw betrokken is bij het initiatief. ,,Er zijn genoeg uitgaansplekken in de buurt, maar dan kom je in het reguliere uitgaansleven terecht. Niet iedereen voelt zich daar prettig bij. Een relaxte plek is dan soms ver te zoeken. Wij willen met het loungecafé een veilige haven creëren voor mensen. Voor iedereen, of iemand nu christelijk is of niet. We hebben er wel voor gekozen om een christelijke slogan te hanteren, namelijk Joy. Beer. God. Sommige mensen schrikken daar een beetje van, maar dat is niet nodig. Het gaat om oog en liefde voor elkaar hebben, dat is voor ons het belangrijkste. We kijken over de kerkmuren heen of we het met elkaar kunnen vinden en een goede tijd met elkaar kunnen hebben. Bezoekers kunnen poolen, naar muziek luisteren en wat drinken of hapjes bestellen aan de bar. Een mogelijk verschil met een reguliere bar is dat er vrijwilligers staan die een passie hebben voor jongeren en God. Hierdoor hebben ze oog voor wie een bemoediging nodig heeft, een goed gesprek wil voeren of een luisterend oor kan gebruiken.”

PILOT WAS EEN SUCCES Op 2 april zijn de deuren van het loungecafé voor het eerst opengezet en begon de pilot, in de maanden april, mei en juni. ,,Dit is erg succesvol gebleken”, zegt Christel. ,,Dat succes zit voor ons niet in bezoekersaantallen, al hopen we na de vakantie groots door te pakken en nog meer mensen te bereiken met onze avonden. De bezoekers die we tijdens de pilot hadden, openden hun hart en deelden persoonlijke verhalen. Zij vonden het gezellig bij The Change – de naam verwijst naar het verlangen dat deze plek voor verandering gaat zorgen in mensenlevens - en namen later andere mensen mee, zodat de groep nu al groeide. Ook met nieuwe mensen. Het mooie van het loungecafé is dat jongeren nieuwe mensen kunnen leren kennen. Zeker in deze tijd is dat belangrijk. Jongeren hebben twee jaar langs sociale evenementen moeten missen en dan is het fijn dat ze bij ons nieuwe contacten kunnen opdoen als ze dat willen.”

FEESTELIJKE OPENING De feestelijke opening vindt plaats op 27 augustus. Met een feestelijke aankleding en muziek van Retain en Chesron. Iedereen is welkom om zelf te ervaren hoe het is om een avondje door te brengen bij het loungecafé. Christel: ,,Ons doel is al behaald: jongeren bij elkaar brengen. Maar het zou mooi zijn als nog meer mensen ons weten te vinden in de nabije toekomst. En het zou geweldig zijn als andere plaatsen geïnspireerd raken door ons initiatief en ook een loungecafé introduceren in hun dorp of stad.”

Loungecafé The Change wordt aangeboden door De Donk Ministries & IAM. Zij werken samen met een groep vrijwilligers. Loungecafé The Change is om de drie weken geopend op zaterdagavond van 20.30 tot 00.00 uur, in de ruimte onderin De Parel in Hardinxveld-Giessendam.